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看了那么多的死人，少年星云觉得死亡也是自然的，凡是人都会死，只是不知何时会死、何地会死、用什么方式死罢了。

“这种对生死的淡然处之，使我做了一件到现在还感到汗颜的事。有一天听到自己的一位长辈过世，家中的亲属都很伤心，但我听了却说：‘死了！死了就死了吧！‘家人都感到愕然。我后来回想起来，这样确实过分了一点。虽然一样是死，陌生人的死和亲人的死是不同的，就你我们不能为亲的死去数数儿，却无感于心；再深一层说，亲人的死和自己临死亡也是不同的。同样是死，却有许多不同的层次和感受，所以，那个长辈的死亡，也使我重新思维了死亡的涵义。”

听星云大师说起死亡的层次，使我想起《阿含经》里，佛陀说世间有四种善根深厚的人。第一种是听到远方有人死亡，就生起觉悟修行的心；第二种是听到认识的人死亡，就生起觉悟修行的心；第三种人是遇到亲友死亡，就生起觉悟修行的心；第四种是父母子女骨肉至亲死亡，才生起觉悟修行的心……“死亡”实在是生起觉悟修行最有力量的元素，佛教也是为了解决生死解脱而设教的。

“我这一生看过的死亡很多，小时候有一个情景，使我难以忘怀。有一天下了大雪，雪地里有许多尸体，用各种姿势躺着，一团一团，黑黑的。我站在雪地里很难过，心里念着；人是多么可怜呀！他们躺在雪地里会冷吗？家里的人知道吗？还在等着他回家吗？特别是想到自己的父亲，是不是也是如此可怜，僵卧在大雪里，心里感到无限的凄凉。认识的人突然死亡的也很多。国共内战的时候，我在白塔国小当校长，白天国民党军队来搜，晚上共产党的土八路来搜，遇到可疑，人就那样被捉走，再也没回来过。在白色恐怖时期，我被诬告关在牢里，每天都有人被拉出去枪毙，个个都是有去无回，在那样的时候里，人真的很可怜，修行再高也没有用，和我同时被抓去关的慈航老法师，死后肉身不坏，修行很好的，一样也是饱受种种的折磨。”

那些在大时代中死去的可怜的人，使星云念兹在兹，觉知到苍生的可怜，发起了解救众生于水火的雄心，也滋养了他“人间佛教”的信念。他希望佛法带给人此生此世的幸福快乐，并带着这种幸福快乐去诸佛净土，而不是在饱受折磨、痛苦难当的生活中，把净土当成空中的楼台。

像星云这样的大师，生死的考验不只发生在他的身旁，他自己也多次在生死边缘中挣扎。