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《观无量寿佛经》上说，修持净土法门应该具备三心：一、至诚心。是为了生死而求生彼国，不是为求名闻利养而现精进相的心。二、深心。对阿弥陀佛因地所摄受一切众生的四十八大愿，毫不怀疑，包着磐石不转移的信心，专心一念的称念佛的圣号，以仗着佛力的加被护持而往生极乐。三、回向发愿心。从自利方面说，将自己所修的一切福德智慧、功德资粮，全部发愿回向往生西方；从利他方面说，则将功德回向一切众生，愿所有的有情众生都能往生极乐净土。

星云大师认为，虽然在法门上，禅与净土是分开的，其实，本质是相同通的。古代的大德讲“禅净双修”，懂得参禅的人，念佛进入实相就很快了；念佛功深的人，心行柔软，开悟也不难了。

“但是，在今天，什么人会参禅？什么人会念佛呢？一九八九年我去大陆，他们要唱炉香赞，连海潮音的韵味都没有了，真是令人感慨！”

在星云出家的寺庙，虽是临济禅的道场，但是唐宋的禅风也式微了。纵使是大丛林，像他住过的焦山、楼霞山、宝华山，都已经没有正统的禅师，当然也没禅宗的正规训练，但是禅宗丛林的形式和威仪还是保存着。他回忆起参学时的参禅经验：

“我青年时代的参学生活，除了拜佛念佛之外，也打坐参禅。中国佛教从宋朝以后，渐渐走向禅净共修的方向，我挂单的寺院也推行参禅。另外一个原因是自来古刹多在深山之中，当时电气化尚不普遍，晚上没有电灯，也不准用花生油点灯，平日食用的油水已经不敷使用，更没有余存的油让大众点灯看书。晚上既然黑漆一片，无法看经读书，漫长的黑夜如何打发呢？打坐是最好的排遣办法，因此夜晚我们就在禅堂里一枝香、一枝香的打坐，对自己的心性做一番观照的功夫。

刚练习打坐的时候，腿子酸痛麻痹，不听使唤，有时痛得冷汗直冒，好像针刺一般的难受，但是仍然坚强的忍耐下来。盘腿子最重要的是，疼痛的时候不可以移动，越是动弹越是酸痛，最好强忍下来，一定要把硬腿子盘得十分熟练才罢休。

现在有些道场也举办禅七，大家练习盘腿，盘得不如法，主七的法师们也不强求各位，认为初学者可以慢慢来。但是当初我们却不能慢慢来，禅堂里，纠察师父拿着警策的板子，来回的逡巡着，看到腿子不如法的人，‘啪！’香板毫不客气的打了下来。有时候腿子不听话，跷得好高，只好拿石头在上面用力压，或者用绳子，仿佛扎树枝一般把腿子绑紧，尝尽了苦头，但是我们都强忍了下来。在调身的过程中，我体验到忍耐是最大的力量。

本来参禅不一定要打坐，搬柴运水无非是禅，吃饭穿衣也充满禅机。禅不一定要坐，也不一定是卧。六祖惠能大师曾说：‘生来坐不卧，死去卧不坐，元是臭骨头，何为立功过？’禅不是在形体上用功夫，而是在心中见自性。虽然如此，初学者端身坐禅，仍为必经的途径。盘腿不一定就是参禅，但是生理影响心理，只要把腿子一盘，就能精神集中、意志统一，分散于外面的身心世界，自然而然收摄回来。六祖无相颂说：‘心平何劳持戒，行直何用参禅？’其实心平更要持戒，行直更需参禅。修行，固然不可以在形相上起执着，要在心性的解脱上用功夫，但是初机的人，要内外并重、性相兼修，才不致本末倒置，步入歧途。”