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星云大师说：“有一次读明代高僧憨山大师的著作，他谈到自己年轻时也常做经忏，有一天放完焰口归寺途中，走路的声音惊动了一户人家屋子里的老夫妇。老太婆说：‘奇怪！三更半夜还有什么人呢？’老头儿回答：‘半夜三更走路的，不是贼骨头，就是经忏鬼神’憨山大师听了，觉得有辱法师的尊严，从此发愿‘宁在蒲静坐死，不做人间应赴僧’。我读到这一段深有感触，虽然经忏有它正面的功能，但是如果不从事弘法利生的事业，就会失去宗教化世的力量！所以，讲经说法、教育徒众是最重要的，这是我特别重视文教的原因。即使不能不做经忏，做经忏时也要说法；即使不能不朝山，朝山时也要讲经。”

对于教育，星云有甚深的因缘，他离开焦山佛学院的第一个工作，就是出任白塔国小的校长，从此与教育结了不解之缘。

“在白塔国小当校长的期间，我就想怎么样教育孩子。我自己没有上过正式的学校，但是我知道对儿童最重要的是教育者的爱心，还有丰富的书籍杂志。很或惜那时候十分乱动，没有什么作为。”

到台湾之后，他先是在佛学院当教务主任，像修和、晴虚、圣印、圣定、慧定等法师，都是他最早期的学生。他说：“那时候我有十个学生，几乎所有的身心都放在学生的身上。我规定学生写日记，因为日记可以锻炼一个人的思想和人格，我也可以从日记了解学生。我花费最多时间就是批改学生的日记，每天要花六个小时批放，每个人都圈圈点点的鼓励，这样改了三年多，我知道鼓励是让学生学习最好的动力。我对每一个学生都很用心，因机施教，即使不是我的课，我也给他补习、讲重点、做笔记。学生若能感觉到老师的爱心，就会努力上进。透过当老师的用心，看到学生成材是最欣慰的，这时就会想到禅师说的‘见不及师，减师半德；见过于师，方堪传授’，是当老师都应该有的雄心。”

想到自己在丛林学院的教育，星云也不免感慨。焦山佛学院素有“佛教的北京大学”之称，教育方法是非常严格，甚至是不合常情的，因为只有单向的教育，许多事学生不看、不听、不问、不懂，唯一的好处是学生都很乖，心情被磨圆了，对老师的教诲也能深铭在心。

星云大师说：“我很感谢佛学院对我严格的教育，却觉得那不合时代了，现代的教育要看、要听、要问、要懂。以前的教育，告诉你拜佛、做早晚课是好的，但犯了错，却处罚你拜佛、做功课；犯了错，处罚你禁足、闭门思过。现在我办教育，犯了错，处罚学生不准拜佛、不准做功课；学生做错事，处罚是放假三天，不准回来……教育并不是有一个固定的情况，重要的是随机教育，在某一个事件或时空，让学生得到启发。另外，还要重视特殊教育，要使人适得其用。从前在佛光山育幼院有个孩子，有点弱智，读书读不好，大家都觉得这孩子没什么用了。我不赞成，我说：‘破铜烂铁用洪炉也可以锻炼成钢。’于是找人教他做水电，后来他成为最好的水电工，佛光山道场许多水电是他装配的。”

星云认识一个教育者只有赢得受教者的爱与信任，就很容易能教他们，即使是小孩子也不例外。

“我们以前办过几十个幼稚园、托儿所，总共有一千多个小孩。大家想想看，这些小孩要安静太困难了，但是我一站到小孩中间，一千多个小孩子立刻止静了。并不是我有什么特殊的东西，而是我遇到孩子，总会给他送一张画片、一块饼干、一颗糖果，赢得小孩子的心呀！”