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为了使人才能不断的发展，佛光山成立了“宗务委员会”，将所有的僧众依学历、年资、经历、特殊技能、戒腊、道业、学业、事业各项目，核定僧众的阶位与升级制度。

出家徒众分成五级：

清净士——共六级，每级一年至两年。

学士——共六级，每级两年至三年。

修士——共三级，每级四年至六年。

开士——共三级，每级五年至十年。

大师（长老）

另外，又创立在家众的“师姑”、“教士”制度，即住山发心修行未受出家戒者，分成三级：

清净士——共六级，每级一年至三年。

学士——共三级，每级三年至六年。

修士——共三级，每级五年至八年。

依照这个制度，所有杰出的人才可以依次进阶，最后也达到大师、长老的阶位。但是，并不是人人都可以升等，如果年资届满，但没有特殊表现不合升阶标准，另设“安士”例如“清安士”、“学安士”、“修安士”。

“这个等级阶位的办法，可以避免传统佛教的弊病。例如有一些出家人，学业、道业、事业并无可观之处，一百剃了头做人的老师，甚至私收徒众、传授戒法；或者自以为神通，号称大师：在佛光山不会发生这种情形。我们鼓励徒众进修，不但希望他们都有好的学历，也希望他们对经论、讲学、著作都能确实深入，而有心得。我们也鼓励徒众在事业上有成就，社会经历的锻炼与成就，也是序列升等的重要条件。我们更重视道业，‘早晚殿堂，精进不懈；早斋必到，生活规律；威仪庄重，合乎戒规’这是最基本的，对常住、佛教、弘道事业是否有贡献，在人品、道德、修持上是否有突破，都是考虑的标准。”星云大师说。