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一九九八年，星云大师应邀到马来西亚弘法，引起前所未有的轰动。马来西亚的六个部长，连续九天，每场必到。这些部长都不是佛教徒，数万会众也有许多不是佛教徒。在主持点灯仪式、诵念祈愿祝祷的时候，星云大师说：

“希望在座的佛教徒，将心灵的灯光献给佛陀；在座的基督徒，将心灵的灯光献给上帝；在座的回教徒，将心灵的灯光献给阿拉……”

这段话使得会场的的听众非常欢喜，深受感动，很多人因此皈依佛教。像星云大师这样公开教人尊重其他的宗佛法师，恐怕是古往今来的第一人。

星云大师说：“其实，我不是第一人，只是效法佛陀的通情达理。佛陀的重要弟子，舍利弗、目犍连原来信奉怀疑论，优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶原来信奉拜火教，佛陀一样摄受他们，甚至还教他们必须尊重过去的外道老师、奉养外道老师。这不但不会阻碍佛教发展，反而使人更敬佩佛陀！”

现在，佛光山的道场遍及欧、美、亚、澳、非五大洲，星云大师更是打开了许多人间界限；在回教、耶教国家里，他允许当地人士拥有两个信仰；他规定诵经、集会都要以当地的语言为主；在美国西来寺，他允许美国人参加法会可以不用跪拜；他鼓励学佛不一定要出家，建立了檀讲师制度，确立在家居士也可以领众修行；他不只推动国际化，也推动“本土化”，希望将来外国的道场全部由当地的人来主持；他推行男女平等，打破佛教传统男尊女卑的观念，让比丘尼与比丘享有同等的权利义务……

星云大师使人间佛教成为真正的平等、真正的尊重、真正的包容。

他说：“佛经中描述净光庄严国的净宿王佛再三嘱咐妙音菩萨世界晋谒释迦牟尼佛时，看到土地秽恶、人身卑小，仍应心存恭敬，众香佛国的香积如来甚至命彼国菩萨来到婆婆国土时，必须收摄身上的香气，舍去端严的身形，以免此土众生心生羞耻、自惭形秽。可见十方诸佛都十分尊重各地的特性和不同众生的根器，每一个地方也都有独特的社会背景，人间佛教就是对不同的加以包容、尊重、一起携手共建人间的净土。”

早在六0年代，有一次星云大师参加中国佛教会的理事会，当时香火鼎盛的北港朝天宫申请加入中国佛教会，但是不获准许，只要星云大师独排众议。他说：“中国人向来拜妈祖的、拜城隍的，甚至信奉一贯道的，都自称是佛教徒，可见他们都把佛陀当成最高的信仰。佛教应该摄受他们，为他们定位！”这件鲜为人知的事可以看出星云大师有何等非凡的胸襟。

“信仰里的大小好坏，都是自己心的规范，等于给自己一个限制、一个等级；心打开了，限制和等级就消失了。我有信仰，很好！别人有信仰，也很好！信仰就是好！”