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自序
　　
　　我未尝以禅者自期，亦未尝以禅师自诩，却由于教授禅的修行方法，并且主持禅七，故与禅门结下了殊胜因缘。自一九七九年三月以来，若将本书包括在内，我已在台北及纽约两地，出版了七种关于禅的中文书籍。
　　
　　本书的缘起，可分作如下的四个阶段：
　　
　　（一）由于在台北北投的中华佛教文化馆，举办了一年多禅七活动之后，参加过的人数已有一百数十位，有人要求，让这些人仍有适当的机会及道场，集合共修。故自一九七九年十月十四日，即假文化馆的下院农禅寺，开始了周日禅坐会。会中由我开示，内容则以「禅的生活」为范围。每次均做录音，以保存资料。
　　
　　（二）到了一九八二年八月，已停刊了二十年的《人生》杂志，以小型报纸方式复刊，每期要登载我的一篇讲稿，以补稿源之不足。因此由几位年轻弟子，陆续将那些录音带加以整理。两年多以来，有一大堆的草稿，送到我的手上。殊不知，我的开示，每都称性而谈，从来不拟大纲，更没有时间搜集资料。讲话时的用辞遣语，以及次序前后，跟写文章大不相同。故对每篇讲稿的删改补充，几乎比另写一篇文章还要吃力。所以每每到了《人生》的编辑部向我催稿时，才急忙赶出来。急就章的作品，不会太好。同时《人生》是从季刊而双月刊，今（一九八四）年九月起始改为月刊，对我的需求量也不多，以致迄今为止，修改出来的稿件，仅得三十多篇。
　　
　　（三）讲稿在《人生》逐期刊出后，深受读者的欢迎，好多人为了专辑我的讲稿而向《人生》的发行部索取各期，甚至要求复印了寄给他们。有一家妇女杂志，来征求转载讲稿的同意。另有一位出版家，希望我不介意他把那些讲稿辑去出版。也有许多读者，建议我将开示的录音带转录发行，以广流通。
　　
　　（四）由于我的即席开示，资料不够充分，组织不够谨严，此类的录音带，当然不便流通。至于编辑出版，则觉得尚有补充修订的必要。
　　
　　这些因缘，使我上回出国之时，顺便把三十多篇整理好了的底稿带在手边，又花了两周的时间，重行润色厘订，加上这次回国期间在国父纪念馆讲出的一篇，终于辑成此书。
　　
　　此书选收了二十五个单篇，除了〈来与去〉、〈真假禅师〉、〈世界和平〉、〈禅与现代人的生活〉、〈禅与人生〉，及附录的〈述梦〉等六篇，是讲于美国及台北巿的国父纪念馆之外，其余十九篇都是讲于北投农禅寺的禅坐会上。
　　
　　此书的内容，主要是将禅的精神，贴切著现实人间的实际生活来讲。一方面疏导人生的苦闷与无奈，并且指出如何达成洒脱自在、积极进取的生活目标。另一方面则分等介绍人生层面，鼓励每一个人，都应从禅的修行及体验中，级级提升身心世界的质量。所以对于一般的禅修现象及其自处与处人的态度，作了分析式的说明。
　　
　　此书特别注意到禅修及净土行的会通，教理与实践之间的调和。因不希望禅与净土同室操戈；亦不欲见法师跟禅者兄弟阋墙。
　　
　　可知，我既寄望此书，能够成为读者们在人生修养方面的知音，也祈愿此书是伴著读者们共同修学佛法的益友。
　　
　　限于原有讲稿的格局，一定尚有好多舛误未是之处，愿读者诸君，有以教我。
　　
　　一九八四年十月十五日序于台北巿北投农禅寺