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诸位要参禅吗？那你必须提起话头，放下万缘。唯有提得起，才能放得下，同时也唯有放下，始能提得起。如果既提不起又放不下，参禅的工夫便无法得力。关于提话头的方法，另找机会再谈，今天先跟诸位谈谈「放下万缘」四字的意义。

一、棺材本与柴火钱

「放下万缘」的意思，可分作物质的及精神的两大类。物质类是身体以及身体所赖以生存的资生之物。一般的人，不仅惜生爱命，对于身体的执著，从生到死，没有人愿意放下；为了保障生命的安全，连带的对于资生活命的身外之物，也是放不下的。

在我少年及青年时代，见过不少逃难的人，自己也曾有过逃难的经验。逃离瘟疫、饥荒及战祸，都是为了保全生命；为了逃命，可以丢下一切既有的财产乃至父母妻儿。为了保全重要的，可以放弃不重要的；为了保全最重要的，可以放弃次要的，而在一般人眼中最重要的便是生命。记得逃难的时候，有的人什么都不要了，但在贴身的内衣袋里，或在裤腰袋里，却藏著金耳环、金戒指等，就是防备万一到了没饭吃的地步，可以拿这些东西变卖去换取食物，所以什么东西都可以放下，最后的保身活命钱不能放下来。万一在途中不幸又遇上盗匪时，怎么办？为了留下脑袋，当然只有丢下保身活命的钱财了。

有的人已经老了，随时可以入土，他还拚命的存钱，问他为什么留这么多钱，他会告诉你是存棺材本。甚至出家人也要存一些钱，过去我看到一个老和尚，生活很艰苦，但他有一点钱，问他：「出家人留钱做什么？」他说：「留著买柴火。」柴火就是我们出家人死了，用来火葬的，留柴火钱和普通人留棺材本一样，这都是放不下。

如果真的完全没有钱，怎么办？有一个名叫Chris Marano的美国青年，在我纽约的禅中心打完禅七，便背一个包包准备游历加拿大及全美国。他说：「我现在往东北走，进入加拿大境内往西走，到了西部后再向南入美国境内，最后再往中部走，回到这里，约需半年到一年的时间。」临走时他拿一点钱给我，我说：「你还是学生，现在又要长途旅行，怎么身边不留一点钱呢？」他说：「我上一次出去，身上只有十块钱，结果回来时有十六块钱。」像他这样只带十块钱就玩遍全美国，回来后还多出六块钱，所以，这次也打算只带一点钱，看来，他算是放得下来。因为美国的生活环境及社会制度，能使他们放得下，他们有各种各样的福利条件作保障，而且地大物博，到哪个地方都可以讨生活。但是我要他放下在家生活，终生过出家的修行生活，他就办不到了，可见这位青年，并不是真的放得下。

二、肉体与心灵

至于一个禅的修行者，首先要放下的是身外之物，如穿的、吃的、住的、用的，以及权力、地位、名望等。放得下，并不等于丢下这些东西，有许多东西，是不允许我们丢下不要的。此所谓放下，乃是对于身外之物，告诉你自己说：「这是我暂时有的，不是真的属于我的。」

其次再放下我们的身体和心。我曾经在〈从小我到无我〉的一篇文章中说过，你要进入禅门的话，「不但不准携带兵器，连所有的衣帽鞋袜也要脱下；不但要一丝不挂，连你的肉体和心灵也要全部解除了，方许你进去。」只要我们能把身内和身外的东西在禅门前丢下、放下，就可进去了。

不过，打坐修行有一个窍门，就是不要焦急紧张，因为要放下身心和世界，也不是想放下就放得下的。妄想如蚁见蜜，如蝇见血，挥之不去，去后复返，挥不胜挥；越想挥去妄想，妄想越多，与妄想搏斗的结果，身心疲困，接著便是昏沈。如何能把驱逐妄念的妄念也放下？那就是不管妄念之有无，不管昏沉之轻重，一发觉到有了妄念，或陷入昏沉之时，立即注意用你的「方法」，如数息，如参「万法归一，一归何处」等话头，若能如此，便会渐入佳境了。

三、虚怀若谷的舍身法

刚才一位居士说，他过去跟某老师学，现在想来我这里学。在我看来，一个人学了太多东西，便会利弊互见；学得太多，若能运用自如，当然是好，否则所学越多，越使你不知所从。

我常跟来我们这里学坐禅的人说，我们的方法非常简单、安全，很容易学，但你必须继续不断地练习它，并且不要拿你过去学过的任何方法来比较。法门有千万，方向可能相同，层次未必一样，但在未入门时，不要比较。一个禅的修学者，必得时时保持虚怀若谷的态度，改变先入为主的习惯，同时要随时放下过去的知识经验，乃至刚才滑过的一念也不得留住。当你要进入一个新阶段时，必得把旧的去掉。

不论国内外，教打坐的场所并不少，多数人学习打坐的主要目的是健身，比如道家的吐纳及导引术，便是为了长寿健康。禅的修行者，虽然也会有生理反应，但我们把它看作是过程，而不是目标。身体上的种种反应与呼吸、肌肉、神经及内分泌的活动有关。故在天台的止观法门中，特别举出身体的反应以及如何对治的方法，禅宗的典籍则甚少见到关于生理反应的记载。若打坐，一定有健身的功能，有所谓气机、气脉等的活动现象；然于禅者而言，如果重视生理反应，便落于「守尸鬼」的层次，不仅不能自在解脱，反而增长更坚固的身见，由身见可产生其它的外道见。所以我在《禅的体验．禅的开示》一书中，也讲到身体的反应，我教人对付这些反应的最好方法，就是放下来，不去管它，这便是四祖道信所说的「舍身之法」。

有一位妇人打了一次禅七，回家之后，常常见到头上有一朵莲花，两肩膀也各有一朵莲花，并且，打坐时的蒲团也变成莲花。她问我怎么办？我说：「拿莲花供佛嘛！」她说：「拿不掉，拿了它还是在。」后来我教她不要管它，若管它，就老在看莲花，不能打坐了。最近问她，她说已有好久未见莲花了。

任何事情发生，如果不是痛苦得无法忍受，最好不要管它。听到什么，看到什么，身上感觉到什么，不要管它，便没事。但如果打坐时，头痛得要爆炸，胃痛得如刀绞，身体热得发烫或冷得发抖或者震动不已，那是要请教老师的，老师会指示你如何处理。让老师教你处理，其实即是教你放下自己，把你自己交给方法去了。