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「老鼠入牛角」这句话，是宋朝的大慧宗杲禅师所讲的。

记得有一次，我从台湾带了一些士林的土产「有意落花生」回美国的禅中心，预备给美国朋友尝尝。先把花生放在我房间的壁橱里；结果老美还没吃到，却给老鼠捷足先登，吃得一地的花生、花生衣。我觉得好奇怪，我的房间从来没有老鼠来过，老鼠从哪儿来的呢？后来在壁橱里的地板上发现有个小洞，老鼠想必是从那个洞进来的。我拿了一些石灰，想把这个洞堵起来，可是心想，如果把洞堵起来，老鼠不就被堵死了吗？继之又想，不对，老鼠一定另外还有通向屋外的路，否则牠是绝对到不了我房间的。狡兔有三窟，堵起一个洞口，牠仍然有活路。于是，我就把洞口堵住了。

还有一次，我走在街上，看见一只老鼠也在街上走，牠走著、走著，走进阴沟洞里去了，我就守在阴沟洞旁看牠什么时候出来，嘿！牠再也不出来了。那条阴沟很长，不知道牠已经跑到哪里去了。

总之，老鼠有牠的活路可走，不会走入死路。而在禅宗的语录、公案里，开示禅的训练方法中，也有拿老鼠作譬喻的，例如「老鼠啃棺材」。

一、好好啃棺材

老鼠啃棺材做什么？也许老鼠以为棺材里头藏了很多好吃的东西，所以牠兀自不停地啃，遇到有人或猫走近，牠就躲起来；过后，牠又跑出来，继续啃棺材，啃到最后，终于啃出一个洞。棺木都很厚实，老鼠就有那股恒心及傻劲，把它啃出个洞来，也许里头没有东西好吃，可是至少可以作牠的窝，人家要抓牠，牠可以往棺材里躲。我们修行就要有「老鼠啃棺材」那种精神。

还有，如果老鼠老是在那里啃啃啃，不休息；人来了，也不跑，牠大概不是累死，就是被打死。老鼠很机灵的，所以，人来的时候，牠就溜掉，累的时候，也会去休息。但是，在没有把棺材啃穿一个洞之前，牠是不会罢休的。老鼠这种精神就好比愚公移山，一个修行人应该效法这种精神，找到一个方法，就要持之以恒地在那上面用功，用功累了，休息休息；被打扰了，没关系，休息一会儿再来。如此，日积月累工夫自然纯熟。

同样的，我们做任何一件事，都可用上这个方法，就是要有信心、决心、恒心，不畏艰难险阻，不怕失败挫折，勇往直前，最后一定会成功。就像老鼠啃棺材到最后，啃穿一个洞，棺材里面是空的，什么也没有，那你是不是白白的辛苦了一场？不，你的时间没有白费，经过这样的磨链之后，毅力及耐力培养起来了，以后，遇到事情不灰心，也不退缩。

二、追、赶、跑、跳、碰

另一种修行方法称为「老鼠出洞」，或称「猫捉老鼠」，或称「猫看老鼠」。这个修行方法专门用来对治我们的妄想心，也就是随时、随地留心它、注意它，就像猫捉老鼠，方法是猫，妄想是老鼠，我们有修行才知道我们的心是多么饥渴，就像饿得发慌的老鼠，时时想到洞外去找东西吃，若有一只尽责的猫，守在洞口，老鼠自然不敢出洞。

「老鼠出洞」的方法怎么用？可画个卡通图作说明，我先画个老鼠洞，洞里有好多饿得发慌的老鼠；在洞的外面，再画一只毛茸茸的大猫蹲在那儿，虎视眈眈地瞪著洞口，双方按兵不动，比赛看谁的耐力强。猫坐镇在洞口，等老鼠出来，预备大快朵颐一番；老鼠也在等猫走开，伺机溜出来，找东西果腹。猫饿，老鼠也饿，双方就僵在那儿。最后是谁胜利呢？你们想想看：猫聚精会神地注视著洞口，瞪著瞪著，时间一久，牠又饿又累，不知不觉眼皮阖上了，睡著了。洞内的老鼠看到猫睡著了，可乐坏了，还不趁著这大好时机溜出来！就有一只老鼠轻手轻脚地溜出来，唯恐惊动了猫。猫也非弱者，牠很机警，耳朵更是灵敏，牠虽在酣睡中，知道老鼠跑出来了，霍地跃起欲攫住老鼠，老鼠拔腿就跑，猫追赶老鼠去了。猫离开洞，于是，一群老鼠叽叽吱吱，欢天喜地地跑出来。猫呢？正辛苦地追那第一只老鼠，老鼠看到另外一个洞，钻进去了。猫没追到老鼠，垂头丧气，再回头看原来那个洞，咦？怎么老鼠通通跑出来了？由于牠忙著追老鼠，东奔西逐，追来追去，结果，一只老鼠也没抓到，猫空忙了一场。

三、随缘了妄想

这种情况，就像修行调伏妄想一般，他在用功，晓得妄想要窜出来了，他努力地看住它，不准它出来，时间久了，用功累了，打起瞌睡……「咦？刚才好像打了个瞌睡。」这一想就是一个妄念。「刚才究竟是在打瞌睡呢？还是在想些什么？」那接著又是一个妄想。就这样，妄想连续出现，这个时候怎么办？

猫要怎么样才能看住老鼠？这有方法的。猫守在洞口，等老鼠出来，猫的心情要放松，不要急躁，心想你出来也好，你不出来也好；你出来，我就逮住你，你跑掉了，我不追，放你一条生路，洞里还有其它的老鼠，我要防著牠们，再有一只老鼠出来，或许我就逮住了。我们修行要抱著这种态度，才有成功的希望。这就好比「百鸟在树，不如一鸟在手」，你把手中的一只鸟放掉，去抓树上的一百只鸟，结果，那一百只鸟飞了，这下子连一只也没有了。修行就是这样，既不能追逐妄念，也不贪多、贪进步；不可得陇望蜀，有一点进步，还希望进步得更多，结果，连原来的那一点进步也失掉。修行一定要扎实牢靠，以这样的态度来修行，妄想心就会减少。不能紧紧张张的，要自然轻松，否则，神经一绷紧，就容易累，累了就想睡觉，还能做什么？修行用功的时候，通常发生的情况，便是紧张、疲累、昏沈和散乱。