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　　古语有云：用行舍藏。白居易的一生恰恰演绎了这样的一种精神：在受人垂青之时，当仁不让，造福天下；在失去权势后，韬光养晦，寄情山水，真正做到宠辱不惊。

　　白居易自幼家贫，但痴于读书，以致“口舌成疮，手肘成胝”，所以对民间疾苦深有感触。又因为他拥有“独善”和“兼济”的人生抱负，在他成为中唐诗坛领袖级人物后，依然站在平民百姓的立场思考问题，以诗歌表达民意。他在《与元九书》中说道：“古人云：‘穷则独善其身，达则兼济天下。’仆虽不肖，常师此语。……故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽喻诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。故览仆诗，知仆之道焉。”

　　公元800年，年轻有为的白居易便意气风发，以进士第四名的成绩踏入仕途，两年后当上秘书省校书郎，此后一路迁升，仕途通达，814年出任左赞善大夫。白居易为官期间目睹了大唐帝国由盛转衰的过程，对吏治腐败、宦官当道、朋党之争等问题深恶痛绝，怀着忧国忧民的“中兴”意识和“济世”思想，他连续写出多篇政论对策，慷慨陈词，针砭时弊，极力探究解决的办法，希望改进时局。在任期间，他敢言直谏，据理力争，旗帜鲜明地反对宦官与朋党，不怕忤逆权贵。815年6月，因为党争激烈，当朝宰相竟然被刺，白居易愤然上书，请求立案侦察追捕刺客，结果被冠以出位、越职言事的罪名赶出京城，贬谪江州，遭遇仕途上的第一次沉重打击。

　　于是，白居易依山建起草堂，研习读书。此后，他的仕途起起伏伏，最终闲居洛阳，享受独善其身的闲适，至死而已。回顾一生，以44岁为界，白居易的前半生达为兼济天下，后半生则是独善其身。其实，即使白居易后来偶尔徜徉在闲适中，也丝毫没有放弃对政治的关心。在杭州期间，他半官半隐，致力于为百姓谋福利，为当地人民修建了西湖白堤，成为佳话。就像他在《江州司马厅记》中发的那通牢骚所言：兼济天下而为官，无一日快乐；独善其身而自为，终身不会苦闷。

　　作为中国文人的信条，“穷则独善其身，达则兼善天下”的精神千古流传，在不同时代焕发着同样迷人的光彩。季羡林可谓是最后几位可被称为大师的人物之一，他为世人敬仰，不仅是因为他24卷的《季羡林文集》蔚为大观，还因为他“即使在最困难的时候，也没有丢掉自己的良知”的可贵人格。在季老被评为2006年度感动中国人物之时，颁奖词这样评价他：生于忧患，以自强不息成就人生传奇。逝于安乐，用赤诚赢得生前身后名。他有这样的财富观：民族大义高于金钱，赤子之心胜于财富。他有这样的境界：达则兼济天下。