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　　殆有甚焉……以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。

　　--《孟子》

　　孟子见到齐宣王后宣扬他的仁政思想，但齐宣王只想追寻齐桓公、晋文公的霸业，对孟子的一套说教并不放在心上，于是孟子就问齐宣王是不是非得发动战争才觉得痛快。齐宣王否定说，我可没有这么想，只不过有点雄心壮志罢了。孟子问：“那大王的理想是什么？不妨说来听听。”齐宣王却只是笑笑打个哑谜。孟子其实不是不知道他的心思，只是不便一时点明，也就和他兜起了圈子：是吃得不够美味还是穿得不够舒服？是看到的不够养眼还是听到的不够悦耳？难道说是服侍你的人不够多、不够好？“当然不是了，”齐宣王说，“我并不想要这些。”看着齐宣王已经上钩，孟子便直截了当地说出齐宣王的心思：“哦，我明白了，大王是想开疆辟土，让秦、楚这些强国都向你俯首称臣，朝拜进贡。你还要成为中原霸主，让四夷归顺啊，可是以你现在的实力来看无异于缘木求鱼啊！”“不至于吧，先生说得太夸张了。”齐宣王并不这样认为。“不至于？恐怕比这还严重，缘木求鱼，即使得不到也没太大关系，但大王若一意孤行要实行你的愿望，肯定会招来灾祸。”

　　“殆有甚焉！缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”孟子此番话犹是说“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，齐宣王如梦方醒，求教治国之道。南怀瑾在《孟子旁通》中讲解这段话时的小标题是“世上无如人欲险”，并引了清代《解人颐》中一首富含哲理的白话诗：

　　终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。

　　衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。

　　娶得美妻生下子，恨无田地少根基。

　　买到田园多广阔，出入无船少马骑。

　　槽头扣了骡和马，叹无官职被人欺。

　　县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。

　　若要世人心里足，除是南柯一梦西。