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由阿赖耶识中又生出两种识，即意(末那识)和识(前六识、表识(26))。前六识能引发所有感受、想法、概念和思想的产生，是以感觉器官(六根)、神经系统和大脑为基础。唯有在感受和知觉既纯粹又直接时(也就是“当心清净时”)，前六识才可能以实相自身为觉知的对象。
　　当我们透过概念的面纱，前六识所了别的只能是实相的表象(即共相，指外在物质现象)或像是睡梦或白日梦般的纯粹意象(指心理现象)。虽然是实相自身是“清净意识”觉知的对象，但当我们透过“概念思惟”来认识真相，就已经被扭曲了。实相本身是一条生命之流，永远处于流动状态：而从概念中所产生的实相的表象，则是由“时”和“空”、“生”和“死”、“诞生”和“毁灭”、“存在”和“不存在”、“一”和“多”这些概念框架而成的结构。
　　末那识是一种本能直觉，认为有一个不倚赖于世界其他事物而独立的“我”存在。这个本能直觉是因习性和无明而产生，它的虚幻性质是由前六识建构而成，且它又成了前六识的基础。这个本能直觉的对象是被曲解的阿赖耶识的局部，而这个阿赖耶识的局部，却被末那识视为由肉体和灵魂构成的自我。因此，末那识当然不是实相自身，而只是一种实相的复制品。
　　做为所谓的自我和自我意识，末那识被看成是契入实相最根本的障碍。藉由前六识来进行禅修，能够去除由末那识所引起的错误认知。
　　前六识包括眼识、耳识、鼻识、舌识、身识和意识。其中的“意识”，活动范畴最为广阔，能够和其他感官同时作用，例如觉知到视觉：也能够单独起作用，例如进行概念思惟、反思、想像和作梦等。因为是继五种感官意识后，意识被称为第六识。末那识和阿赖耶识则被称为第七识和第八识。