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后来法汰到了建康，住瓦官寺，宣讲《放光般若经》。晋简文帝也不时亲临讲堂。来问学和拜师的有数千人之多。于387年圆寂。法和到四川也闹出很大动静。道安一生两次分徒，这是第一次。

　　还说道安。当下四百多人连夜向襄阳赶。要过白河。白河夏天常常无端涨大水。说无端也有端，是上游下了雨。开始只有腿肚深的水，过了一半的时候，有人大叫，涨水了。漫到膝盖以上了。道安急忙大叫，快跑，快跑。好在人们也有经验，争先恐后跑起来。刚过去，大水就真的轰隆下来了，跟着雨也劈头盖脸下来了。人们又跑起来。

　　岸边正好有个庄子，闪电中，道安看见一家庄园的大门前有两个马桩，中间放个装马料的马篼。道安灵机一动，上前叫道，林百升先生开门，林百升先生开门。少顷，大门打开，走出一先生，惊奇地看着这些和尚，问：谁叫我？道安点头说我。这人说，你们从何处来？我也不认识你啊。道安一笑，我们从北边来，我们是不认识。但你不就是林百升吗？林百升以为道安是神僧，急忙让人们进去，还吩咐下人做好吃的款待。一个弟子悄悄地问道安，你怎么知道人家的名字？道安微微一笑，两个马桩，二木为林，篼可容百升马料。可不就是林百升吗？弟子们听了，不由得连连点头。

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　　习凿齿是正统的史学家，喜欢刘备，讨厌曹操，说曹是篡汉。道安也正统，说胡人就是夷狄，闹得中国不安生。两人有很好的共同语言。

　　刚见面的场面有些意思，《晋书·习凿齿传》说，道安自我介绍，“弥天释道安”，习凿齿回“四海习凿齿”。口气都不小，似乎也能透露出魏晋文人高狂不拘的消息。

　　交锋过，两人才开始谈学论道，从此便时常往还，成为至交。

　　襄阳的十几年是舒心惬意的，气候湿润，生活无忧，能专心念佛弘法。道安结交了不少上层人物。东晋的上层，包括历代帝王，都信道、信佛。

　　朱序是梁州刺史，镇守襄阳，义阳（今河南桐柏）人，将门之子。此人很有城府，却又干练。道安和朱序结交，两人有些故事。现在道安称朱序为护法，意思是护卫佛法的人。

　　道安充分展示交际手段，由朱序赞助，创建了檀溪寺，原来住的白马寺太狭小了。现在的寺有四五百间房舍，很具规模。

　　当时的铜很稀缺，凉州刺史杨弘忠，却送来一万斤，说要做个承接甘露的承露盘。天下太平，就降甘露。汉武帝喜欢喝这种露水，说能延年。

　　其时承露盘已由法汰在建康营造，不需要再造了。道安就请工匠将一万斤铜，铸成一尊一丈六尺高的佛像。大概是东晋第一尊大佛像，甚为庄严。据说佛像每天晚上都放出光芒，照耀殿堂。道安要大弟子慧远作了《襄阳丈六金像颂》，在佛像前念诵。这篇颂词在佛教史上很有名。

　　据说后来佛像自己移动到后面的山上，吸引四方人士都来瞻仰礼拜。僧人又把佛像迁回寺院。这又是一种奇异的说法。宗教有时候很有意思，它能自由想象。能想象就能创造出一片新天地。但想象归想象，移动是不大可能的。四五吨重的东西，条件又相当原始，要移动是需要很多人力物力的，更别说自动。

　　道安很感慨，对弟子们说：我就是今天晚上死了也没有什么可遗憾的了。造一尊佛像是道安的夙愿。

　　谢安是东晋的大政治家，此时为中书令，相当于宰相，还握有军权。习凿齿给谢安写信，盛赞道安：“来此见释道安，故是远胜、非常道士，师徒数百，斋讲不倦。无变化技术可以惑常人之耳目，无重大威势可以整群小之参差；而师徒肃肃，自相尊敬，洋洋济济，乃是吾由来所未见。”我在这里见到释道安，他决非一般法师，有徒众数百人，斋讲不倦。他没有什么变化之术，却可以惑常人的耳目；他没有什么重大的权威和势力，却可以整群小之参差。师徒肃肃，自爱、自尊、自重，洋洋济济，这种情况是我从来都没有见过的。

　　道安还说不上是“政僧”，他只是思想有转化，原来消极出世，对俗世有批判眼光。现在虽然眼光不一定会变，但为了佛教的发展，比较积极入世。后人对道安依附国主的做法褒贬不一，但佛教依附国主自道安开始，却是真的。

　　道安在襄阳每年给僧俗讲两次《放光般若经》，“四方之士，竞往师之”。《放光般若经》也是讲的智慧。道安五十来岁，正是对教义理解精到的时候，加上他身上的光环和口才，听者自然很多。

　　孝武帝听说后，下诏给予道安王公一样的待遇。