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石槃陀说有个老胡人曾越过关口多次，他请老胡人带路。但第二天老胡人来后说，自己老了，不能去，可以送给他们一匹老瘦马，老马识途。玄奘一看就是出发前术人说的马，痛快地收下了。

石槃陀身体健壮，但心不好，在渡过葫芦河玄奘睡觉时，悄悄拔刀走近玄奘。玄奘发现后，起身念佛。后来这人又“露刀张弓”，让玄奘走前面。玄奘不干，僵持了很长时间。石槃陀才说是怕过关时被抓住处死。玄奘只得笑笑，放此人回去。

王祥是一边防校尉，敦煌人，守着第一烽火台。玉门关有五烽，距离是六百里戈壁。这天夜里，见烽下有人偷偷用皮囊取水，就令士兵放箭。原来是玄奘在取水，见乱箭射来，连忙喊叫：我是京师来的僧人。

王祥弄清玄奘的身份和意愿后，并没有逮捕这位偷越者，而是要玄奘到敦煌去。敦煌当时也是佛教圣地，有很多人去。王祥想为家乡做点贡献。但玄奘不愿意，因为和自己目标不一致，态度比较强硬。王祥说服不了他，招待了他一顿饭后，又给玄奘指了一条便路，直接到第四烽。此外还给第四烽的守将写了封关照信，解决了玄奘的越境问题。

过了烽火台，就是莫贺延碛大沙漠。玄奘没有了水，一个人牵着一匹老马，又渴又累，在沙漠里出现了幻觉。他躺在海浪状沙漠上看着天，呼喊佛号，甚至说：菩萨您是以普救众生为业的，不知道我的赤诚和艰难吗？

发出这样的疑问，思想是复杂的。这大概是惟一的一次。玄奘是人不是神，不能说玄奘怀疑菩萨，实在是没有办法之时的真情流露。直到第五天天气转凉，才爬起身闯过了沙漠这一关。

取经途中，有很多次死神降临。《西游记》归结为九九八十一难，很可能比八十一难还要多。有两类，一类是自然环境的险恶，一类是人为的阻挠。当然有些是善意的阻挠，在高昌国的开初，可算是善意的阻挠。善意的阻挠，有时也很叫人头疼。

高昌就是现在新疆的吐鲁番地区，很盛行佛教。西域一带的国家都盛行佛教，比中国盛行得多。国王麹文泰听说有汉僧到了，就派人把玄奘请到了王宫。我去过这个地方，如今相当荒凉，土夯的建筑只剩下残垣断壁，很难想象当初的一片绿荫。

麹文泰很隆重接待玄奘，还专门派个老国师和玄奘住一起，谈经论道，目的就是要留住玄奘。

玄奘的字典里只有两个字：西行。让我西行就好商量，其他免谈！双方都很坚决。后来国王翻脸了，说不愿意的话，就把你送回大唐。玄奘哭着说自己就是死，也要西行。

最后玄奘又来了一招：绝食。

绝食到第四天，玄奘气息微弱，麹文泰终于被其坚贞之志所折服，反而和玄奘结拜成了兄弟。玄奘不是李世民的御弟，而是麹文泰的御弟。

麹文泰很爽快，用一个月时间为玄奘准备行装。在此期间，玄奘讲经。每次升座，麹文泰都要亲自手执香炉，让玄奘踩着自己的肩上去。讲完经，要踩着下来。这是西域一种很高贵的礼节，表示对佛教的尊重，也表示对高僧的尊重。

麹文泰很细心，连袜子都准备得有。派专人护送，又给沿途二十四个国家的国王都写了信。随信还有礼物。麹文泰是很义气的人。西域人大多都这样。

麹文泰和玄奘分手时，两个人抱头痛哭，连送行的人都哭了