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唯识宗的创始人，中国佛教史上的大翻译家。敢于舍身求法的“脊梁”，赴印度取经十九年，历经磨难，取回经典。和《西游记》中的唐僧大相径庭。

西天取经的唐僧玄奘，在中国是妇孺皆知的人物。原因来自吴承恩的《西游记》。

我从小就被告知：老不看《三国》，少不看《水浒》，看了《红楼梦》，肯得相思病；看了《西游记》，说话如放屁。我相信不只河南有这一说法。

说话如放屁，是说乱扯，天上地下，妖魔鬼怪。正面说叫浪漫主义。这一浪漫不要紧，唐玄奘的形象和真实人物相差十万八千里。影视和小说中的白脸玄奘，懦弱、木讷，软弱的知识分子，可怜又可气。《西游记》为了衬托孙悟空，唐僧唯唯诺诺，完全不是玄奘的本来面目。

真实生活中的玄奘，机敏过人，坚毅果断。取经回来后，翻译一千多卷佛典。又是唯识宗的开宗立派者，唯识宗大概是中国佛教宗派中教义最繁复的，因“万法唯识”而得名。不许心外有独立之境。讲逻辑哲学和认知科学。

玄奘之前，到印度取经的有不少，最著名的是东晋的法显，但论路途遥远、时间之长和带回的佛经之多，还数玄奘。

印度历史悠久，但没有资料记载，是靠法显、玄奘这些取经者的记述，才那么灿烂有致的。

玄奘，洛州（今河南省偃师县）人，出家前姓陈名祎，玄奘是出家后的法号。

吴承恩笔下的玄奘是令人颇为惊异的，为如来座下的金蝉长老转世。父亲是新科状元，上任途中，父亲在船上为歹人所害，母亲被歹人掳走；玄奘出生后差点遭灭口，母亲偷偷把他放入木盆顺江漂走。漂过金山寺时被和尚所救，取乳名叫江流。

史料记载，玄奘祖籍颍川，就是河南许昌。陈家也是名门望族。祖父陈康官至礼部侍郎，相当于大学的副校长。陈康后来迁到偃师。偃师距许昌有五百来里。玄奘出生在现在的偃师缑氏镇陈河村，是家中的第四子。中原自古就是战场，也练就了人的坚毅品格。不达目的，誓不罢休。

父亲陈慧，“英洁，有雅操，早通经术，长八尺，美眉明目”。很英俊，风度翩翩，并且德行很好。就此我们也可以推断玄奘的容貌不俗。

陈慧做过陈留（开封东南）县令。玄奘母亲是洛州长史之女宋氏，大家闺秀，想必也出落得漂亮。父亲五十多岁才有玄奘。晚年得子，自是疼爱无比，但此时已然家道中落。

玄奘“少罹穷苦”，5岁母亲即去世。大约8岁时，父亲年迈多病，辞官回家。

小玄奘不属于野孩子那种，连不正经的书都不看，性格很温厚。绵里藏针。

这天，父亲在几旁为他口授《孝经》，当说到曾子避席一段时，他忽然整理衣襟，站了起来。父亲问其缘故，小玄奘回答说：“曾子听老师的教导，尚离开座位，恭敬而立，我现在接受父亲的教诲，还怎么能安然地坐在那里呢？”父亲笑了起来，觉得玄奘长大后必定成器。

10岁时，父亲因病去世。小玄奘只有痛苦地哀伤。小小年纪，父母双无，往前的路怎么走呢？

玄奘的二哥陈素，不知什么原因出家在洛阳的净土寺，法号长捷。洛阳是隋炀帝杨广的东都，有四个道场。道场即寺庙。二哥经常带他到寺院，13岁，玄奘也跟着二哥出了家。

玄奘是开后门进佛门的，不是哥哥开后门，是一个叫郑果善的大理寺卿开的。46岁的隋炀帝杨广要做大国国君，无道起来，但还是好佛，这年他要度僧人。度僧就是按照一定仪式使信徒出家为僧。照佛门的说法，度僧人也是一件功德事。洛阳由于是东都，分配十四个指标。要郑果善去考核哪些人合适，郑果善有知人之明。