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小时候，并不知道什么是佛教，有一回问母亲：“学校不是叫东风小学吗？为什么有的大人叫它老爷庙？”原来，学校是占了关老爷的道场。在下坎还有一座财神庙，当时做了二局幼儿园，更大的上帝庙则在西关。在北方的小县城，是不可以没有神灵护佑的，可惜后来损坏严重，有的已经无法再恢复了。 

　　有位小学同学喜欢作画，曾送我岳飞挺枪立马的素描，我当做宝贝一样供着，记得他家里存有一幅古画《面壁图》，上面是位衣着古怪、碧目卷发的僧人，面对山壁在风雪中默默坐着，同学说他叫达摩，可厉害了，是所有神仙的师父。时光一逝几十年，今春去少林寺，有机会专程拜访了“面壁庵”，山门的对联令我肃然起敬： 

　　佛堂无灯凭月照，庵门不锁待云封。 

　　达摩祖师本名叫做菩提多罗，因智慧无上而被称为“菩提达摩”。他是印度南天竺国王的三子，被禅宗第二十七祖般若多罗收为入室弟子，继承衣钵后，成为西天禅宗第二十八祖，同时也是中国禅宗第一祖。师父嘱咐说：禅宗的香火在中土，但慎勿速行，我死后六十七年，你再去传法布道。 

　　后来，达摩祖师在海上漂泊三年，辗转见到了梁武帝。后者觉得自己造了大量寺院、翻译诸多佛经，应当是功德无量，祖师却说：“并无功德。”并解释说这只是人天小果、有漏之因。武帝心中恼火，问何为圣谛第一义？答曰：空寂无圣。武帝又问：回答朕的人是谁？祖师道：不知道。禅缘未合，双方不欢而散。 

　　一苇渡江后，祖师终于立脚少室山。少林寺禅法当然是独一无二的，可惜传至当代，像我们这样半吊子都不算的居士，很难得以听闻。 

　　据记载，当年达摩祖师与弟子们座谈学禅的体会，有过一段很传神的记载。一位弟子说，文字只是求道的工具，不应当执着，也不能舍弃。祖师评价道：“你只得到我的皮。”第二位弟子接道：“就像庆喜看到佛国，一见便不再见。”师父点头：“你得到了我的肉。”另一名叫道育的弟子发言说：“地水火风，四大本空；色受想行识，五蕴非有。本无一法存在。”师父回答：“你得到了我的骨。”立雪断臂的慧可默然行礼，达摩祖师视之良久，说道：“你已得到我的髓！”
 
　　最真实的故事 

　　几位师父都给我推荐圣严法师的自传，前几日看后，心灵受到极大震撼，那几乎是一种不可能的真实，早读早受益啊。圣严法师共有四本自传，分别为《归程》《圣严法师学思历程》《枯木开花》和《雪中足迹》。最后这本是与美国记者的对话录，我最喜欢。 

　　法师俗名保康，生于1930年农历十二月初四，是家中六个孩子的老幺，全家生活在扬子江入海口附近，饱受洪灾的侵害，自传中回忆了死尸漂浮的长江，他幼小的心灵种上了无常的种子：当死亡来临，只有无条件地接受。住屋由芦苇做成，屋顶种植各种瓜类，条件虽然简陋至极，但相当于生活在大自然之中，倒也自得其乐。 

　　求学的过程是不平坦的，保康显示了过人的天赋。十三岁那年，他差点被一家聋哑女招为养老女婿，经常唱诵观音名号的母亲狠了狠心，通过邻居戴汉清将他送到了狼山当和尚。日本人的炮火从乡下打到了寺院，圣严法师辗转来到上海的大圣寺，以为死人做法事来维持生存，在敲打法器的过程中，更坚定了自己的道心。 

　　1947年圣严法师终于进了上海静安寺的佛学院，过上了读书和学佛的生活。等到解放战争后期，他参加了国民党军队，转到了台湾高雄基地，其实那时候的人们是以生存为底线的，大多数的选择都身不由己。