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我国儒、释、道三教，皆重修性，而尤以佛门独具的禅观修性之法蔚为大观，堪称博大精深。

其禅观之法，以汉地佛教言，尤为禅宗、天台宗所重。我国禅宗，自达摩始祖开山作祖以来，一脉相承，提倡心性本净、佛性本有、见性成佛。相传达摩所传的面壁之禅，以“二入”、“四行”学说为其骨干。“二入”为“理入”和“行入”。所谓“理入”，意即参禅面壁，在教理的启示下，拭去真如本性所蒙客尘，从而荡尽一切差别之相，使之舍妄归真，寂然清净。所谓“行入”，即平时生活修行中“报怨行”、“随缘行”、“无所求行”、“称法行”的合称。

达摩之后，至五祖弘忍“东山法门”以下，分为南北二宗。南宗以慧能为首，其修习以“无念为宗，无相为体，无住为本”，大胆突破由定生慧的传统模式，提倡不立文字，不拘形式，直揭心性的顿悟之法。北宗以神秀为举大旗者，其禅法承继道信、弘忍一脉，坚持端坐称念“佛”字以入“一行三昧”的程式，而以“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”十六字为要诀。

然而，南宗顿悟禅法虽然不拘形式，但也并不抛弃“一行三昧”，只是其所说的“一行三昧”，于一切处所，不管行住坐卧，无处不在，不比神秀一脉的死板僵硬。为此《坛经》有云：“若于一切处行住坐卧，纯一直性，不动道场，真成净土，此名一行三昧。”由于南宗“即身成佛”的顿悟禅法空灵活畅，所以此后“五家七宗”，繁衍派生，远胜北宗，并最后成为禅宗的主流。

以空、假、中“一心三观”为核心理论的天台宗，因其实际创始人、隋朝的智大师常住浙江天台山而得名。智的老师是“一心三观”，兼重定、慧之修的慧思和尚，其道法传至智又有所发挥，终至形成以“一念三千”、“三谛圆融”为中心思想的一个佛门派系。其派修习，摄心养性，有名扬天下、流传古今的“止观双修”以及“六妙门”等禅法。

其“止观双修”之法，“止”是定，“观”是慧，所以“止观双修”也称“定慧双修”。何谓“定”、“慧”？摄心入止为“定”，观照静明为“慧”。然而实际修习之时，却又两者彼此交融，“止”中有“观”，“观”中有“止”，所谓“止观并运”，“定慧力等”，意即指此而言。

“六妙门”梵文名阿那波那（Anapana），意译为“数息观”或“持息念”。因其修习入真理之涅槃的进程，分为数、随、止、观、还、净六个阶次，所以有“六妙门”或“六妙法门”之称。