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修持面壁功者为人处世，要善于过淡泊宁静的生活，不要执迷于无穷无尽的物质贪求，这就是佛经所说的“有求皆苦，无求乃乐”了。试想，一个人时时处处地贪着在物欲及其他种种欲望的追求上，又怎能静下心来作如此的修持呢？当然，要使自己从“苦”中解脱出来，最好的办法还是要以“法净之理”作为指导，否则终日营营扰扰，就难入壁观安心的妙境了。

佛陀认为，禅是人生宇宙的本性，属于人类心灵的原态，它的参悟，需要一个由浅入深、层层证悟的过程，当年达摩初祖面壁达九年之久，就是一个很好的说明。关于悟禅后的情景和收益，宋智明《禅门三关浅说》（见《禅》创刊号）有着一段很精要的文字。他说：“当一个禅者经过努力的参究，一旦豁然醒悟，本来面目彻底呈现的那一段微妙的悟境，便从本质上完全改造了人生的一切，迷惑与不正见从此也就消失。此后，在禅悟者的内心深处，开辟了一个崭新的天地，来自性源的安详之德与智慧之光，推开了一扇扇关着的大门，冲出了重重的障碍，人生处处显得自在与幸福。因此，悟的契机，犹如使人从黑暗走向光明，从迷途返归故乡那样亲切明彻，确证微妙难想，唯证乃知。”

不过从气功角度说，修习达摩面壁禅时，只要按着壁观安心的种种方法去做，其破除迷误、增智进德、愉悦身心的作用，还是能够得到较快体现的。

达摩、慧可之后，禅宗自唐弘忍门下，分为南、北二宗，其南宗以慧能为班首，提倡不拘形式的顿悟之法，此后又有“五家七宗”，流派繁衍，不久即淹没了北宗。然而，南宗发展到南宋初年，随着“文字禅”、“口头禅”的诞生及蔓延，一时弊端迭起、宗风衰颓。为了重振曹洞宗重视坐禅的传统，以与宗杲所创“看话禅”抗衡，于是自曹洞宗正觉禅师起，又大力倡导默照之禅。所谓“默照”，正觉《默照铭》说：

默默忘言，昭昭现前。

鉴时廓尔，体处灵然。

灵然独照，照中还妙。

露月星河，雪松云峤。

晦而弥明，隐而愈显。

“默”为默默忘言，洗心绝虑，寂然清静；照为昭昭现前，湛然灵明，不堕昏沉。“默”、“照”两者既平分秋色，又我中有你，你中有我，交互为用，可谓：愈默愈照，愈照愈默；晦而弥明，隐而愈显，灵然独照，照中还妙。否则“默中失照，浑成剩法”，“照中失默，便见侵凌”。

此外，对于默照禅的要妙，正觉《坐禅箴》还这样指出道：

佛佛要机，祖祖机要。不触事而知，不对缘而照。不触事而知，其知自微；不对缘而照，其照自妙。其知自微，曾无分别之思；其知无偶而奇，曾无毫忽之兆，其照无取而了。

所说“其照无取而了”，是指其“照”虽妙，但却空阔杳冥，不起任何分别之想，如此才能一心入于定境。可见，就默照禅实质而言，意即面壁的进一步发展，而以“默照”为法为归。