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一派，孔子的说法。儒家的创始人孔子的说法是什么呢？就是接着《三字经》的后六个字，"性相近，习相远。"孔子认为，人的本性差距并不太大，由于后天的熏染，环境的影响，差别会变得越来越大。这是孔子的说法。换句话说，孔子并没有告诉我们，人性是善的还是恶的，孔子置而不论，留个悬念。一派，荀子的说法。荀子也是儒家非常重要的一位思想家，荀子甚至和法家有极深关系。荀子的看法是"人之初，性本恶"。人的天性本来是恶的，这是荀子的看法，这个看法比较容易得到我们的理解。因为我们看一个小孩子生下来，呱呱落地，他饿了就要吃奶，他会管母亲很劳累吗？他会管母亲有没有乳汁吗？他会考虑母亲是不是在生病吗？不会的，他非要吃奶不可。而如果有几个孩子的话，可能几个孩子争先恐后地要求吃奶。人的本性从这个角度来看，谈不上是善良的。

那么"人之初，性本善"究竟是谁的思想呢？是"亚圣"孟子一派的思想。但却不准确。孟子并没有说过"人之初，性本善"。他的确切意见是，人性向善。关于人性善恶的分野，实际上，中西文化就在这里开始踏上了不同的发展轨道。我们用最简单的方法来说明这个问题。在西方文化传统当中，认为每个人都是有罪的，人都有原罪，只有上帝是无罪的，也就是说"人之初，性本恶"。正因为每个人都是有罪的，所以谁都不能相信。从社会管理运作上来讲，不能把所有的权力交给某几个人，因为谁都是有毛病的。那么，怎么办呢？就把管理的权力、运作的权力予以分散，相互监督，彼此独立，创设出一套严格的制度来限制彼此，西方的文化传统就这样发展下来。而中国文化传统的主流，就是接着《三字经》开始的六个字，也就是接着疑似孟子的思想走了下来，"人之初，性本善。"我们相信每个人天性是善良的，每个人都有觉悟，所谓满街都是圣人，人人皆可为尧舜，那还需要制度吗？每个人都是自觉的。每个人都知道不要在红灯的时候横穿马路，每个人都知道不要随地吐痰，每个人都应该知道不要损害别人的利益，主要应该是教育他，去引导他，去培养他，而不是用制度去规范他。所以千万别小看这六个字，这六个字里面的精义非常深。