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第六讲曰春夏，曰秋冬

曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中。曰水火，木金土，此五行，本乎数。

曰：叫做。中：中央。

运：运转。五行：组成万物的五种要素。

穷：穷尽。本：根源。

应：对应。

春夏秋冬四时，东西南北四方，这是古人对大自然的认知。那么，水火金木土的五行是怎么来的，五行学说对于古人的思想和行为又有哪些重要的影响呢？

上一讲的《三字经》，我们主要讲了"三"开头的两句话，接下来的《三字经》，就是"曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。"《三字经》也在进行一种尝试性的教育。首先教给孩子，一年有四季，春夏秋冬，这四个季节不停地循环往复，无穷无尽。"曰南北，曰西东，此四方，应乎中。""应乎中"这三个字，里边到底蕴含着多少的深意？是不是像我们大家认为的，"应乎中"对照着中间，东西南北？这里面的确有值得解释的东西。这"应乎中"的"中"，大家真的都理解了吗？不一定，为什么不一定？我首先问大家一个问题，"中国"是什么意思？很多人会讲，中国就是中华人民共和国的简称，对吗？不全对。中国的一个主要的含义，或者说相当主要的含义，是说我们这个国家居于世界之中。这是中国古人对世界的一个观感，认为中国就在世界中间。

到了战国的时候，古代的中国人，对世界的看法有了进步，就出现了另外一种说法，还是跟"四"有关的，叫"四极"，也就是说四个极端、四个极边。哪"四极"呢？东方大海、西方流沙，那个时候我们对西边的认知可能刚刚到了今天新疆那一带。北方千里冰雪、南方千里炎火，炎火就是熊熊大火，非常热的地方。这叫"四极"。对于世界其他地区的了解，对地球上其他部分的了解，是随着中外交流史的推进，一步步增加的。