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《三字经》讲，"孝于亲，所当执。"意思是对长辈、对长辈的亲人，应该孝敬。"所当执"，没有什么好商量的，你就应该这么去做。举的例子就是这个黄香。由此可见，《三字经》告诉我们，传统中国的启蒙教育第一位是"孝"。

　　孝，是中国传统文化所强调的最重要的美德，但为什么中国传统文化如此强调孝道？为什么在《三字经》这样的启蒙教材中，首先要教给孩子们一个"孝"字呢？

　　把"孝"作为孩子们接受教育的第一步，这里面自有它的道理。这个道理很深奥吗？很深奥。很明白吗？也很明白。为什么呢？我给大家拆两个字试试。我们知道中国古代有拆字法，当然，我拆这个字不是乱拆的，是有依据的。首先，咱们一起动动手指头写那个"孝"字看，上"老"，下"子"，谓之"孝"，也就是强调血缘关系的延续性。每个人只不过是人类生命长河中的一个环节，你今天是小辈，明天就是长辈，你今天不孝敬你的长辈，那培养一个孩子你怎么能指望当你变老的时候，你的小辈来孝敬你呢？如对血缘的尊重，培养一个孩子对长辈果没有这种孝敬之心，人类的血缘之环，又怎么能够一环一的尊重，同时也就环地传接下去呢？培养了一个孩子对传统的尊重。

　　第二个字，教育的"教"字。左"孝"，右"文"。教者孝之文也。教育就是要从孝开始。培养一个孩子对血缘的尊重，培养一个孩子对长辈的尊重，同时也就培养了一个孩子对传统的尊重。

　　所以，我们可以发现，中国古代有许多伟大的人，都在"孝"、"悌"上身体力行。有一个故事，是黄庭坚刷便桶的故事。黄庭坚，宋朝的大诗人、大书法家。黄庭坚在那时候已经是朝廷大员，已经是很大的官了，而且文名很盛。他不仅是个大官，还是个大文人，地位很高，声誉卓著，家里当然是奴仆成群了，有的是佣人。可是，黄庭坚为什么还要刷便桶呢？原来，黄庭坚的妈妈那个时候还在，但是年事已高。所以，为了方便，老夫人就在卧室里安放了一个便盆。而黄庭坚不管公务有多忙，母亲的这个便桶一定是他亲自去刷。这样坚持了很长时间，一直到老夫人去世。好多人当时觉得有点看不过去，黄先生已经是国家栋梁、国家重臣，名望那么高，这些事情完全可以叫奴仆去干嘛。可黄庭坚的回答是："孝顺父母是人的本份，就像忠于君长是臣子的本份一样，这和我的别的东西有什么关系呢？孝顺我的母亲，和我的官位，和我的名份没有什么关系。孝敬父母是因为子女对父母养育之情的感恩，这上面难道还有什么高贵贫贱之分吗？"