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《太上感应篇》全文才1200多字，但是包含的内容十分丰富，文中列举了20多条善行、100多条恶行，作为人们行善避恶的规范准则。该书的主要思想是“天人感应”和“因果报应”，又因其与民间生活、民间习俗有着紧密的联系，故而能在民间广为流传。它虽然是道家之书，却大量吸收了儒家的伦理观，因此带有浓厚的儒家意识。从南宋一直到明清，这本书的影响非常广泛，甚至还流传到东亚的日本等地。

当然，今天看来，《太上感应篇》也有不足之处，一是由于对某些不当行为一再阐发，只是轻重程度不同而已，所以文意颇见重复；再就是有古人的思想、认识局限在里头，它的思维模式、价值判断无法超越当时的历史阶段。我们虽然不能苛求古人，但在阅读时，还需要仔细加以鉴别。

为《太上感应篇》做注的人很多，清代惠栋的《太上感应篇注》，俞樾的《太上感应篇缵义》，都是比较知名的。但是由于两人都是经学家，偏重名物制度的考证和文义的解析，注文较为繁琐深奥。而《太上感应篇集注》与之相比，注文浅直通畅，比较切合原文文义，也没有过多的考证和随意的发挥，因此本文予以采用。《集注》的作者已经失考，本书依据的版本出自清代彭定求所辑、光绪丙午（1906年）成都二仙庵重刻刊本之《重刊道藏辑要·尾集》。康熙皇帝的老师陈廷敬曾亲自为《集注》作序，称：“《感应篇集注》不书撰人名氏，其笺释则先发明义理，而后证以事实，或更引他说以畅之，其文约而不漏，详而不杂，切近而显明，用之警世动俗，可以勉进于正，而惩创其邪僻，与六经所载劝善、禁恶、导吉、避凶之指无异焉”，予以了《集注》很中肯的评价。

必须指出的是，《集注》中也有不少的糟粕，例如作者转述、阐发多陈腐之气，所举范例也多掺杂匪夷所思的鬼神之言。例如“苛虐其下”条引袁氏语曰：“奴仆下人，天资多暗，作事多乖，又性好忘，嘱之以事，全不记忆，又性多执不是，自以为是，又性多戾，轻于抵对，不识尊卑”，以天资论人，对待下层人民的态度十分轻蔑，这是典型的“上尊下卑”意识。再如“男不忠良”条所强调的“人又以男子为贵”，而“常行妒忌”最末还要加上一句：“玩上下文，则此条似为妇人而设”，男尊女卑思想贯穿其间，对妇女特别轻视。而“骨肉忿争”条所谓“同居之人往来行走，须令曳履扬声”，教人严守男女大防，现在看来都是殊为可笑的。

就《集注》中所举报应“实例”来看，很多情节荒诞，殊不可取。此外，注者眼中的好报，无非是尽年寿、中进士、得财货之类，显得庸俗而眼界不高，而针对一个人的恶报往往是由他的家人（妻子、孩子）来承受，现在看来也是不可理喻的。

在讲到如何处理家庭关系的时候，注者往往借题发挥，连篇累牍地宣扬纲常伦理，自以为在传授不二法门，实则迂腐至极。缘其所以，是因为历代中国的知识分子都把“修身、齐家、治国、平天下”作为人生的目标，治国平天下不成，退而求其次，只能在修身齐家上有所追求了。这也可以作为旁证说明，《集注》的作者极有可能是个落魄不偶的下层文人。

对上述《集注》的荒唐文字，本文已适当加以删夺，所删部分，均用省略号标出，读者如果有兴趣，可以翻看原著。

《集注》为了阐发方便，对《太上感应篇》的文字，多为半句一断，人为割断了一句话之间的天然联系，这也是它的不足之处。

本书在一定程度上受到《集注》“先发明义理，而后证以事实”这种体例的启发，但是顺序恰恰与之相反。在选材上也抛弃了鬼神之言，多选取有据可查的历史小故事，加以总结提炼，来对原文主旨加以说明。允当与否，还请读者批评指正。此外《集注》文字没有标点，所以笔者妄加点断，其中谬误也在所难免，还望读者见谅。