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据载，佛陀从伽耶出发来到频毗娑罗国王统治的主要城市王舍城。
　　
　　他的弟子们，包括他睿智的大弟子舍利弗也随他一起来了。舍利弗以智慧第一名闻遐迩，王舍城的许多居民竟分不清他和佛陀谁是弟子，谁是老师。
　　
　　佛陀有意抬高一下弟子的声望，于是就当着国王和人民说：“欢迎伟大的法师吧!舍利弗的确熟谙了佛法，取得了最高的智慧。现在他就像一个家产万贯的贵族掌握了财宝一样，他可以使那些苦难的人忘记悲痛，请显示出自己的智慧吧!”
　　
　　据说，佛陀话音刚落，舍利弗就立刻入定。观看的人眼前出现了奇妙的景象：舍利弗升到了半空中。人们的眼里充满了崇仰的神情，于是异口同声地大叫起来：“世尊做我们的法师吧!我们是您的信徒。”
　　
　　佛陀看到他们听法心切，就讲起了假“我”和欺骗。
　　
　　佛陀说：
　　
　　“思想和所有的感觉都要服从生死的规律，要理解‘我’的概念，理解‘我’组成的那些迁流变化之物，以及思想和感觉的功能是如何发挥的。这样，你身上就没有余地来容纳个体的我。
　　
　　“因为，正是对自我的迷信才导致了一条绳索将我们束缚于虚幻世界的痛苦。但当一个圣人知道无我的道理后，这种束缚的绳索就被砍断了。
　　
　　“在那些相信假我的人中，有的说‘我’死后仍然存在，有的说它迟早会消匿。这两个错误实在严重。如果说这个‘我’可以消匿，那么它所努力获得的果实也要消匿，因此世上就不会再有别人了，难道这可以说是解脱吗?
　　
　　“如果说这个‘我’永垂不朽，那么在虚幻世界的生死轮回中就有一种既不生，也不死的物质——偏偏是这种自我。这一来整个宇宙只需一件东西就够了——我行我素，无需什么高尚、尊贵的行为，因为这种贪得无厌的我统管了一切，一切都已完成，又有什么可去争取的呢?
　　
　　“但当一个人了解到世上并无这个贪得无厌的‘我’，它只不过是一场虚幻的话，那么这个人就会从中解脱出来，进入到一个较广阔的视野。他也会过着与此相同而又不尽相同的生活，就像嫩芽从种子中发育出来，但种子又不是嫩芽一样。
　　
　　“因此，要记住，‘我’并不存在，在‘我’的虚幻下掩藏的才是真实的面貌。”
　　
　　“我”的概念是执着的心所考虑的，对觉悟的人来说，这样的“我”就是必须加以否定的执着，佛性却是必须加以揭示的珍宝。佛性虽然与“我”相似，但它并不是有“我”或“我所”这种情况下的“我”。
　　
　　认为“我”是存在的这种看法，是一种把不存在的东西看成是存在颠倒了的看法；不承认佛性的看法，也是一种把存在的东西看成是不存在的颠倒了的看法。
　　
　　佛陀又打比喻说：例如，医生给一个婴儿看了病，医生开了药说，在药未被消化之前，不得给他喂奶。
　　
　　于是母亲在她的乳头上涂上了苦药，使孩子不吃她奶。当药被消化之后，母亲洗净了奶头，给孩子喂奶。母亲的这种行为是出自爱护孩子的慈爱的心肠。
　　
　　同样的道理，为了消除世上的错误的想法，为了消除对“我”的执着，佛陀曾向人们说明“我”是不存在的。当错误的观点消除之后，佛陀就告诉人们存在着佛性。
　　
　　“我”将引导人们走向迷惑，佛性将导致觉悟。
　　
　　有一个妇女，因为她不知道家里有装着黄金的箱子，而过着贫苦的生活，有人出自怜悯的心情，给她挖出装有黄金的箱子。佛陀也是一样，打开佛性，给我们看。
　　
　　既然我们都拥有佛性，那么为什么会有贵贱、贫富的差别，又为什么要发生残杀和欺骗等令人厌恶的事情呢?
　　
　　举例说，宫廷里有一个大力士，在他的额前戴着一个玉石的金刚，他同其他大力士摔角时，碰了前额，玉石的金刚被压进了肉内，从而长了一个疮。大力士以为玉石已经丢失，只想到要去求医治疮。医生一看就知道这个疮是藏在肉中的玉石引起的，把它取出来给大力士看。
　　
　　我们的佛性也藏在烦恼的灰尘中，我们看不见它，卓越的导师就可以把它找出来。
　　
　　由此可见，尽管有佛性，却被贪、瞋、痴掩盖着，被业和报缠绕着，使我们处于迷境。然而，佛性并没有丢失，也没有被破坏。只要消除了迷惑，佛性就能再次露面。
　　
　　正如大力士看医生为他取出的那枚玉石一样，我们也可以借佛陀之光，看到自己的佛性。
　　
　　红、白、黑等各种颜色的母牛，都挤出白色的牛乳。各种不同处境、不同生活的人，虽然他们的业和报不相同，但都具有佛性。
　　
　　喜马拉雅山中许多贵重的药，这些药都在茂密的草丛中，人们找不到它们。从前有一个贤人，根据这些药的气味找到了这些药，他做了一个桶进行采集。但在他死后，这些药又被埋在山中，桶中的药发生腐烂，随山溪不往下流，在不同的地方发出不同的味道。
　　
　　佛性也是一样，是被茂密的烦恼之草覆盖着，人们很难找到它，佛陀拨开草丛。使人们看到了这种佛性。佛性的味道虽然都是一样甜，但由于烦恼的原因，会出现很多种味道，人们会采取各种不同的生活方式。
　　
　　佛性像金刚石一样坚固，是不会被破坏的。人们可以在沙粒和小石子上钻出小孔，但无法在金刚石上钻出孔来。
　　
　　躯体和心能被破坏，而佛性却无法破坏。
　　
　　佛性是我们最优秀的特性，我们习惯于尊卑，在佛陀的教法中，人与人之间是不存在差别的，只有知道佛性的人才的是尊贵的。
　　
　　金矿石熔化之后，去掉渣滓，便可炼成贵重的黄金。把心的矿石熔化之后，去掉烦恼的渣滓，任何人都可开发出同样的佛性。
　　
　　通过觉悟，开发出佛性，就解脱了烦恼痛苦，就成道了。