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佛陀教导我们发起菩提心，发起广大不可思议的愿力，真正入世办道，完成六度波罗蜜（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若）的万行功德，对治自度自了的心理倾向，而我们需要起修四无量心。在古传的修行法门中，四无量心通过观照来训练，四无量心观又称“四等”，是和四禅四定合称为小乘佛教的“十二门称”。
　　
　　事实上，大部分人是稍有一点禅定的经验，就需要起修。
　　
　　因为我们如此地容易厌恶他人、傲慢自负；又因为贪住定境，很容易贪图享受禅乐而什么都不想干，逃避作为一个社会人的责任。
　　
　　那么如何起修四无量心呢？
　　
　　首先从心底里看到所有人在无明的牵动下，轮回不息苦海无边。而后：
　　
　　慈无量心：冤亲平等，不论远近，快乐着所有人的快乐，痛苦着所有人的痛苦，愿意让所有的人快乐安宁。常有喜悦、快慰、幸福和爱心出现在定境中。接着产生对所有人的真实关注和真正爱护，达到了无量无边的一种挚爱境界。再用这挚爱的情怀追索生命历程中曾经的有过，转回来延续这样的无悔人生的源流。
　　
　　慈无量心，就是达到用精诚激扬个体生命的情感——温热自己，也温热所有的人。
　　
　　悲无量心：苦难中的感知，总是远比欢乐中的体味更刻骨铭心。生命经历了挣扎、奋进、搏斗以后，又回归了“本色”：自它诞生之日起，便有万般忧愁，活着总是苦多乐少。无论如何显赫和辉煌，都无法逃离生命的原苦。顺利与礼遇，仍不能冲淡活着的困苦与失落。一念到此，痛切地悯念和爱护所有的人。
　　
　　悲无量心，就是达到成就别人，就是成就自己的真实境界。
　　
　　喜无量心：任何时候，每一个个体生灵，既生活着，就都会渴求拥有一个圆满的人生，而圆满人生的重要构成，就是内心的自由和喜悦。当所有的人在喜悦中，身心才会相对平衡，那么自性智慧的开发和培养、生命的无限丰富、心灵的无限自由才会成为可能。
　　
　　喜无量心，就是能够以禅悦的喜乐为工具，传递和导引所有的人。
　　
　　舍无量心：所有的人都是因有“我”而为“得到”活着，不得便会引起极大痛苦。应当以不取不着的态度面对自己的“所有”。以难舍能舍、不贪不得行持，便能尽可能地满足所有的人。
　　
　　舍无量心，就是认真做事业、持苦行、负责任，所得所获能够回向众人、回馈法界，从不认为自己会从中真的“得到”什么。
　　
　　世出世间上上禅和四无量心逐步融合，就达到了如来清净禅的要求，下一步必须入世办道了。
　　
　　佛教《四十二章经》中说：贫穷布施难。修行人住在禅定中，贪着禅味越修越穷，无疑不是师长的错，对于他本人的生命也没有什么真实利益。所以尤其要精进勇猛地入世办事，将事业搞得红红火火，难行能行，难忍能忍，真实有效地做好菩萨本份，将六度万行当作本份干起来。
　　
　　也有人很着急地表示：坚决不从明心见性——禅定入手，就直接“六度”好了。这么说的人真是有意思，不可思议。
　　
　　这样子的直接“六度”法大约只是“六欲”，跟菩萨行持的六度波罗蜜一点都不相干。何况，六度波罗蜜中本身就有禅定、般若两项。