人佛合一法,在藏传密宗中被称为本尊法,而本尊则是藏传佛教众多神佛菩萨中具有特异功能的一种神佛,也是藏传密宗所特有的两大类(本尊和护法)神佛之一。
根据藏传密宗经典,任何佛或菩萨均可成为本尊(神),至于佛和菩萨的差别,简单说来,佛,尤其是大乘佛教中的佛,其地位异常崇高,比如,释迦牟尼佛已经升位到佛教天国里的“色究竟天”,似乎只具有某些抽象的最高级的德性,而难以与世俗的信徒接近,但作为佛教天国里地位最高的佛,他又具备变化或化身为菩萨的功能。菩萨是梵文Bodhisattva音译的略称,全称为“菩提萨埵”,其意思是“觉有情”“道众生”“道心众生”等,菩萨在佛教天国里其地位仅次于佛,据说释牟尼未成佛之前,也曾以菩萨为称号。菩萨因为具有放弃了涅槃之乐以留在世界上帮助解脱其他众生而使世俗信徒感到亲切和对之有迫切需求。所以,人们对菩萨的信仰超过佛教中的任何神佛。
本尊(神)就是藏传密宗按其修炼需要,从包括菩萨在内的佛教众多神佛中选择出来的至尊神,他们在修炼密法的过程中起着很重要的作用,每位修持密法的人都必须拜一尊或几尊本尊神。换句话说,藏传密宗信徒在修炼密法时一定要选择一尊佛或菩萨作为依托,这种选择完全依凭修炼者心性和投缘而定,如此选择出来的佛或菩萨的就被尊称为本尊(神)。
藏传密宗修持者在选出本尊之后,就可以修炼本尊法,其大概修炼方法:修持者手结本尊手印,口念本尊真言,观想本尊于自己对面虚空,并放光罩住自己,再移到自己头顶之上,放大光明,与自己融合为一。如果修持者将金刚萨埵作为自己的本尊(神),修持者在进行修炼时,首先要在金刚萨埵像前广设供养品,之后,念诵皈依经偈。皈依师、皈依佛、皈依法、皈依僧(诵七遍),皈依薄伽梵金刚萨埵圣众及诸眷属,皈依守护正法具智眼者最胜诸怙主(诵三遍)。其次,念诵三遍皈依发心经偈:诸佛正法众中尊,直至菩提我皈依。我修施等诸资粮,为利众生愿成佛。其次,念诵三遍发殊胜心经:为饶益一切慈母有情,愿行圆满觉位,是故受持金刚萨埵世尊甚深修法。其次,修持者进入金刚萨埵本尊观,先念咒语:唵、舒那雅达、加纳、拔杂娑拔哇、阿玛敦杭。
然后观想空性(如同虚空一般),在空性中产生一个阿字,阿字变为月轮,月轮上有心白色吽字,吽字放光,使众生有情之烦恼及一切罪障一干二净。当光收入时,修持者自己变成金刚萨埵,全身放光成为白色,一面二臂,右手持金刚杵当心,左手执铃置胯骨间,足结金刚萨埵跏趺坐,绫绢天衣,众宝庄严,安坐莲花月轮座上,后有月光背景。复由心间月轮上面,白色吽字放光,奉请智慧尊、上师佛菩萨及无量圣众,安住面前空中。其次,尽力设供修礼并诵经偈:顶礼、供养及仟悔,随喜、劝请与启白,我以所修诸善根,一切回向大菩提。同时与智慧尊入三昧耶尊无二无别。其次,修持者观想自己心间的吽字周边有百字咒鬘围绕,此时心不能散乱,而要念诵百字咒:唵、拔杂萨埵、萨玛雅、麻努巴拉雅、拔杂萨埵、得努巴都夏、支卓敏巴哇、苏多雪敏巴哇、苏布雪敏巴哇、阿努热多敏巴哇、萨巴苏得墨查雅匝、萨巴噶玛苏查敏、咨当西央敦日吽、哈哈哈哈湖、巴噶哇那、萨巴达塔噶达、巴杂玛敏木匝、拔杂巴哇、玛哈萨玛雅、萨玛阿吽帕。其次,修持者进行祈愿:唯愿本尊加持,令我所有违犯三昧耶戒等,一切罪障,悉皆清净。
最后结束离开座位时还要念诵一段祈愿词:无始所积诸恶业,现生高举等习气,三种戒行有阙犯,悉皆至诚而仟侮。惟愿父母诸有情,恒常受用众法乐,速得一切种智果,诸愿如意获成就。这是藏传密宗众多本尊法中金刚萨埵本尊(神)法的简易修持仪轨。由此可见,本尊(神)在每位修持者修炼密法的过程中发挥重要作用,因为每个本尊(神)都有自己特殊的手印或姿势、以及咒语,修持者可依照本尊(神)的手印或姿势,以及咒语进入三昧耶甚深禅定之中。换句语说,修持者要将自己的身、语、意同本尊(神)的身、语、意一致,即修持者在修炼中将自己的一切言行举止均与本尊(神)一模一样。如此,修持者就会获得“本尊即我,我即本尊”的人佛合一之特异功法。