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大慈是希望众生都能够得到快乐、平安等人天福报乃至成佛，大悲则是“愿一切众生脱离苦及苦因”。如果有众生正遭受病痛之苦，或正与死亡搏斗，我们可以将他视为悲心生起的对境，然后由此延伸至每个众生，因为六道众生都需要经历生老病死的痛苦。有很多生命临终时因为恐惧而产生的痛苦，是现在的我们无法感受或表达的。要学会真正的感同身受，不能只用嘴巴说“你现在的痛苦，我也感同身受”，而是要用心去理解他们真正的痛苦，这是学习以其他生命的立场来思考问题最好的方法，也是现代人最缺乏的。我们与他人接触时，思维方式常常倾向于怀疑别人有不良的动机：“他想做这种事情是不是有什么企图？”大家有没有想过：当一切都集中在不好的思维上时，自己的脑中已经充满了不好的念头了！

乞丐的孩子

我和一位很好的美国朋友，在印度遇到过一件事。有个十二三岁的小男孩在一家餐厅打工，后来我们知晓小男孩的母亲是个乞丐。在那样贫穷的地方，乞丐的小孩不太可能有读书的机会，而如果跟着妈妈走，小男孩可能有了这一餐，却不知道下一餐在哪里，整日一定是到处寻找食物。在餐厅打工，他可以吃得很饱，还可以得到一点点的钱，但是我的朋友认为这是在剥削童工。我同意这说法，不过我也半开玩笑地说：“换成是我，如果有食物可以吃，我会先选择当这样被剥削的人，基本的温饱能够得到解决才是最重要的，这是维持生命的来源。”我又说：“如果你现在就出钱让他去读书，而且负担所有的花费，我就认同你的讲法。否则你在这里说的话，也许你自认为很慈悲，但我想，他会认为你的讲法实在不合逻辑，因为对他来说，目前最需要的是食物以及那一点点的钱。”

这就是看用什么角度来衡量了。有能力养活自己、身上拥有钱财的人，会觉得：这些父母怎么会这样对待子女？但假设用我们的角度去批评小男孩或他的母亲，甚至抗议餐厅老板剥削童工而不让小男孩再去餐厅洗碗洗盘子，我们是不是自认为在行善呢？事实上，如此一来，小孩又会落入饥饿的痛苦，生活会更糟糕。其实，每个人对快乐的定义不一样。有人认为快乐就是工资比以前高一点，放假多一点，可以到处游山玩水；但对三餐不继的人，当他们的下一餐有着落时，那种快乐是无法用语言形容的。

大悲是希望每个众生都能脱离他正在遭遇的痛苦，而我们只靠表面所见到的事情，很难体会他人身历其境的苦楚或所期待的快乐究竟为何，必须试着体会，感同身受。

如果我们最亲爱的人正在受苦，我们说自己能感同身受，是比较真实的；如果受苦者是与自己关系不大的人，往往我们只是用虚伪的言词掩饰自己的冷漠。其实，当我们能将每个众生视如亲人般平等地看待时，并不需要特别强迫自己，慈悲便能自心中油然而生；而从心中自然流露出来的慈悲，才会强烈而迫切地希望他们赶快从苦难中得到解脱。

一开始，我们可以观想一些正遭受苦难、缺乏衣食或受病痛折磨的众生，想象如果是自己最亲的人，甚至是自己，正陷于那样的处境中，该怎么办？如此角色替换，设身处地去感受别人痛苦时的不自在，当然会希望受苦的亲人或自己能赶快从痛苦当中得到解脱。“为了他们的解脱，我能够付出什么？能做什么事情？”要由衷地这样用心想，不能只是以言语说说就算了。

何处才得真安乐

众生受到苦难的果报是因为前世行恶造业，所以，我们除了希望他们从苦果当中得到解脱，还要祈愿他们能脱离苦因，因为不种苦因才不会继续承受苦果。而现在的我们也在生命过程中不断地受苦报，如果我们继续造业，来世的苦只会更多更沉重。我们利用观想众生的痛苦，观察自己的因果，产生希望每个众生都能够从苦果中解脱的强烈之心，并且希望他们能断除苦根。苦根就是不善的业。地狱众生因为嗔恨，饿鬼道众生因为吝啬，傍生道众生因为无明，而堕落到三恶趣，所以希望他们不善的业因断掉，暂时能够得到人与天人的福报。