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欲求正等觉菩提

菩提心的藏音是“蒋秋森”。“蒋”是扫除，“秋”是拥有，“森”是心。“蒋秋森”的意思是：为了天下所有的众生，远离所有的痛苦，获得正等觉佛果位。《现观庄严论》中提到：“发心乃为利他故，欲求正等觉菩提故。”

如果没有菩提心，不管虔诚心、出离心有多强，个人的修为还是会和自私的念头混在一起，所以不会变成成佛的因。有了菩提心，即使只做了一点点的功德，例如只是一句短短的六字大明咒，或是一个简单的佛号，都将转为成就无上菩提的来源。当修行功课圆满后，将一切所做的善事回向给众生，将会变成无量的功德。

西藏有句话：“生起菩提心比发菩提心更重要。”发菩提心是指刻意地在心中发愿。这种偶尔想想的菩提心，可能随着种种因缘的聚合而忘失，不能在心中扎根。但是，先发菩提心的训练是非常重要的，如果没有发菩提心就不会有生起菩提心。而生起菩提心是指能够自然生起菩提心，能长时间存在心中，不会因为因缘的改变而忘失或退转，且能不断增长，并付诸行动。这也是祈愿文中“菩提心为至妙宝，未生起者愿即生，已生慎勿令退失，并愿增上善无尽”的意思。倘若菩提心不够稳固，那么当面对众生、面对现实的挫折时，就会退缩。

如果自己尚未生起菩提心，希望能让它自心中产生；如果你已拥有菩提心，应该让它永恒稳固地存在心中，且让它愈来愈往上增长。

菩提心因个人心量的大小，可分为三种不同的发心：一般胆量者的发心，中胆量者的发心，大胆量者的发心。

一般胆量者的发心，称为国王式的发心。一个人想当国王，会想方设法先凝聚大众的力量，让很多人在他的领导之下为他服务，并靠着这群人的强大力量去消灭不利于自己建立政权的因素，成为国王；因为拥有了国王的地位，他才能以自己的权势给予百姓大环境，实现国泰民安。在这个过程中，首先是以增强自己的能力为主，当拥有强大的权力后再来利益大众，这种心态称为国王式的发心。换句话说，在自己未成佛之前，我们会想：“我要度尽所有的众生，但是，如果我自己没有成佛，连自己都无法调伏、都救不了，那么要调伏众生、利益众生就会有困难。”所以，有这样想法的人，会希望自己先成菩萨、先成佛，等到成佛之后，有足够的能力调伏利益众生时，才去度众生。这是第一种心态，又称为下士道的发心。