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无论在何时何地，都要知道反观自己的内在：现在我所讲的话、身体所做的行为、心中所想的事情，是否跟佛陀所说的言语互相配合，是否照着善念去发展。看自己是为了自利而不惜一切代价伤害别人，还是懂得超越自我而利益他人。如果是前者，应该继续努力让它增长，这样将会为你带来很多的快乐与平安。

佛陀时代，有一次国王请驯兽师调伏一只大象。大象被调伏之后，象夫将大象送给国王。国王以黄金珍宝装饰大象，骑着它去游街。走到半路，大象突然发狂，到处冲撞乱跑，众人无法制伏，后来国王抓住了一根树枝才没有被大象摔死。国王回宫后非常生气，责怪象夫没有尽责，要把象夫杀掉。象夫申辩：“我真的已经调伏它了。”国王说：“我不相信你的话！”象夫说：“国王，您先不要杀我，先看看我有没有调伏它的身啊！”于是，他拿了一把烧得炽热通红的铁条，丢到大象前面，要大象用鼻子卷起来。果真，大象依指示将铁条卷了起来。国王看到这个情形，觉得不可思议，又疑惑为什么当时在没有任何压迫之下它会发狂，而现在整个鼻子都快被烫坏了还是不敢将铁条放下。他问象夫：“为什么大象会有这样的情绪？”象夫答：“大王，我只能调伏大象的身体，而无法调伏它的心呀！所以当它的心生起贪念，为了寻找母象，就发狂了。现在，它的欲望满足了，所以被我调伏的肉体就可以做到这样的事。”

从这个故事也可以理解，要真正调伏一个人的心，转换一个人的习气，必须用慈爱的方式，以真正的慈悲才有办法调伏。如果只有打骂或其他施予肉体上的惩罚，只能调伏他的身体，调伏不了他的心。

在心灵上，无论善恶种子，一定有成熟的时候，所以要先将自己心灵上不好的杂念去除。例如，当我们贪念太炽旺时，会为了自身的满足而竭尽心力想拥有一切，不知停歇；贪念无止境地扩展，会带给我们很大的伤害，因为不可能一切都圆满如愿，包括外在物质的拥有与内在心灵的需求；而外在物质的拥有，永远不如精神上的满足来得有意义。本来这两者并没有好坏的区别，但精神上的意念比较容易满足，如果精神上无法知足时，对外在的物质需求则永远也得不到满足。

就像我们已经拥有房子时，会想拥有更大的房子；拥有更大房子之后，就想当个官，将整个村视为己有；拥有一个村后，便想当个县长拥有一个县市，最后还想做一国的领导，甚至还可能幻想：如果全世界属于自己一个人，并受自己支配，那该多好。有这种心态的人，他的追求是无止境的。无止境追求的心态，可以区分为“精进”和“贪念”两种。如果为了让自己得到满足而去努力，这是应该的，但如果没有用心观察，当这种努力导致得不到满足而痛苦时，你就要谨慎了，因为它已经转变成“贪念”了。因此，并不是不该努力，而是不应该滋长贪念。

如果我们在精神上不易满足，可能会因为这种不满足的强烈欲望主导，使得人生的一切都不顺利；连带在往生的过程也不会顺利，因为人会执著今生的一切。我常发觉，很多孩子对父母亲不孝顺，而父母在面临往生时，因为强烈的慈悲心，还在想着家人，惦记着孩子怎么没来，挂心小孩还没有买房子、尚未成家立业等等。

此外，当你因为贪念而拥有或是得不到时，其他的嗔恨心、嫉妒心、傲慢心会一并升起。欲望达成时，短时间内当然会很快乐，而且会对得不到这一切的人产生强烈的傲慢心；而当希望落空时，就会对拥有这一切的人产生嫉妒心，这种嫉妒心是无止境的。所以我们常说贪、嗔、痴、嫉妒、傲慢都会带来痛苦，应该舍弃，要将自己的心拉回原点，让我们的心灵充满原始的善良纯洁。