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东京佛光协会的陈逸民先生有一次对我说：“大师！您真了不起，不说别的，光是适应这么多不同个性的徒众，想必要费很大的功夫吧！”我未曾觉得自己了不起，因为我与弟子之间不是上令下从，而是思想的沟通，佛道的交流。所以，我同中存异，欣赏他们不同的性格；我异中求同，居间调和不同的观点。当他们向我请示事情时，我倾囊相授，用心指导；当他们前来告假销假时，我招呼喝茶，款待用餐。我不想以威权强迫他们接受我的意见，故采取循循善诱的态度，保其尊严。我不认为自己是至尊至上的，“三分师徒，七分道友”的观念，让我察纳雅言，广集众议。

在佛光山，每一个人都有自由发言的权利。有时，我才说了一句话，周遭的人也争相表达意见，如同小犬齐吠。有时，我话还没说，徒众反倒先开口：

“师父！您听我说……”

“师父！您都不知道啊……”

真是谁大谁小？尽管有时对于他们所说的话不以为然，我还是耐烦倾听。有人对我说：“他们是弟子，理应恭敬，你何必要对他们那么客气？”话虽不错，但想到过去古德对于弟子的自矜，曾留下“老为大，小有用”的教诲，这何尝不是“三分师徒，七分道友”的襟怀？佛寺的山门前面，总是有一尊大肚能容的弥勒菩萨，笑容可掬地接引来者，等到入了山门，回头才看到手持金刚杵的韦驮护法，这正说明了佛门的教育，既有弥勒菩萨爱的摄受，又有韦驮护法力的折服。唯有先让徒众敞开心门，畅所欲言，我们才好观机逗教，以种种方法调伏慢幢，让对方窥见佛法的堂奥。

过去佛光山的人手还不是很多的时候，每到假日期间，来山信徒络绎不绝，我便经常到果乐斋、朝山会馆炒菜煮面供养大众。厨房里锅碗瓢盆和着人声笑语，师徒共聚一堂，协力合作，大家其乐融融，倒也忘了彼此是谁。十年前，我到西来寺弘法时，曾独自一人入厨典座，效率之快速，色香之俱全，至今仍为信徒津津乐道。一九九五年春节，我为台北道场的信众煮了一道百味斋，大家也是有口皆碑，赞不绝口。不知如此之身教，是否比言教更好？

昔时，闵员外送儿子道明至九华山随地藏菩萨出家的故事成为千古美谈；裴休宰相所作的“送子出家诗”，至今读来，仍令人动容不已。现代的闵员外与裴休似乎更胜一筹，像在佛光山，亲人眷属互相成就，父母、兄弟、姊妹先后出家者，就有四十多对。近几年来，随着时代思想的进步，父母送子女来山出家的更是越来越多，每当听到他们改口叫自己的儿女为“法师”时，除了感动以外，更觉得世俗上所谓大小尊卑，岂有一定？

文殊菩萨虽贵为七佛之师，但在释迦牟尼佛面前，也得礼拜请法；鸠摩罗什与头达多之间“大乘小乘互相为师”的美谈，更是传扬千载。禅宗六祖发出“迷时师度，悟时自度”的豪语，不但在当时令五祖击节赞赏，即便在今日，仍是脍炙人口的名言；黄檗临济师徒之间的凌厉机锋，不仅无碍两人的道声，而且还成为后代佛子参禅的最佳公案。所以“三分师徒，七分道友”对于个人的成长而言，意味着如果光靠自己，没有指引，则无由因指见月；但一味地依赖别人，则将有如附木之灵，无所成就。

因此，为人父母者，能有“三分师徒，七分道友”的认知，则子女不仅是自己的骨肉，更是自己的朋友，可以分享成长的喜悦；为人师长者，能有“三分师徒，七分道友”的涵养，则弟子不仅是自己的晚辈，更是自己的同参，可以互切互磋；为人长官者，能有“三分师徒，七分道友”的体认，则部下不仅是自己的袍属，更是自己的同事，可以共同承担苦乐；夫妻之间能有“三分师徒，七分道友”的观念，就能彼此包容，互相尊重。能做到“三分师徒，七分道友”的缘分，是多么美妙！