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十多年前出国弘法，经常遇到海关人员的刁难，他们把行李一一撬开检查不说，还东问西问，有一句答得不好，又得到另一处接受调查，往往在海关待上半天还出不来。如是数次之后，我想自己应该主动出击，避免别人的拒绝，因此学了几句英文，每次一到海关，就先面带微笑和大家打招呼，“Hello!”“How are you?”“Good evening!”“Thank you!”不绝于口。果然，通关时就顺利多了。

拒绝不好的后果，必须先用好因好缘来智慧；拒绝积弊已久的问题，则应该以循序渐进的方式来智慧。

诸佛菩萨及高僧大德们最会利用各种善巧方便来代替拒绝，像《法华经》中，释迦牟尼佛不从否定上教人拒绝贪爱邪见，而代之以三乘教法；《净名经》中，维摩诘大士不从消极上教人拒绝世俗之乐，而代之以法乐的施化。提婆菩萨亲近信奉邪道的南天竺王，以参政辅佐来智慧一般行者拒绝、轻视的态度，结果举国人民皆被度化；盘珪禅师收留人人唾弃的小偷，以爱心智慧一般人拒绝、默摈的态度，结果使得佛门多了一位龙象。每次披览圣典，读到古圣先贤慈悲度众的事迹，都令我感动涕零，后来我自己收徒度众，更深深感受到智慧法门的无限妙用。

记得过去我担任佛学院院长时，曾有学生请求不要那么早起床、就寝，希望能有多一点时间念书，我自忖有理，立刻改良传统的课诵程序，将早课、晚课的时间缩短，这种“代替拒绝”的方式既不会动辄改变校规，又能满足学生合理的要求，所以受到大家的欢迎。此后学生们心里有事情，都喜欢找我诉说，而我也从中得知学生的学习状况，彼此坦然相处，其乐融融。

有些学生读书读了半学期，兴起回家的念头，要求请假一个星期，我告诉他：“一星期太短了，我帮你请一个月的假，回家看看父母。”结果他们往往十天不到就回来继续学业，从此不再恋家，而家长们看到儿女们在这里生活正常，而且变得更孝顺，更乖巧，自然也很放心地把子女交给我们。

有些青年男女抱持安贫乐道、弘法利生的理想来山学佛，但由于和来自不同环境背景的同学们格格不入，无法共处，因而萌生去意，他们前来找我，说道：“我实在很喜欢佛光山，舍不得离开，但是到佛学院念书又不习惯，怎么办呢？”我告诉他们：“佛光山有很多路可以走，你可以从事教育、文化、弘法、慈善的工作，不一定要读书。”后来这些人很欢喜地留在常住做事，奉献心力，表现得可圈可点。

有些弟子在好几个单位都无法适任，已经到了调无可调的地步，他们前来找我的时候，我总是请他们自己选择喜欢的工作地点，并且为他们从中斡旋，让他们如愿以偿。由于我不轻易拒绝，而肯给予机会，结果他们大都能安住身心，勤奋办道。所以我常觉得：我们对于一些行不通的事情，不一定要拒绝，如果能从另外一个角度来为对方多一点设想，给予智慧的方法，让他们自由选择，往往可以获得圆满的结果。

在日常生活中，即便是一些不合理的行为，我也很少正面拒绝点破，而代之以启发的方式，给予徒众一些成长的空间。像有些刚入道的弟子一时俗情未泯，经常要求下山，我告诉他们：“可以下山，但要先学好五堂功课。”结果他们在道业上熏习日久，自然就不再喜欢愦闹的都会。有些刚出家的弟子一心想到国外去学习，但条件又不具足，我和他们说：“必须先学会当地语言，才能请调国外。”这些人当中，有些知难而退，安守现有的岗位；有些则自知不足，从此更加努力。

做事遇到瓶颈在所难免，当这些单位求助于我的时候，我明知其中做法有误，但自忖申斥拒绝只会让他们畏事怕难，逃避责任，因此代之以讨论、交流的方式，和他们一起解决问题，久而久之，大家都能从做事当中学习如何克服困境。

有许多人说：“师父！您何必如此客气，直接说明拒绝就好了。”当然，拒绝只要一句话，非常简便，但是它具有很大的杀伤力，我宁愿自己麻烦一点，找寻智慧的方式，让对方能够接受，让对方能够成长。我每到一地，均十分留意当地的事物，数十年来，我发觉教育出问题的地方，往往在于父母师长习惯以拒绝的态度来对待下一代；而人际关系出了问题的人，大都在于他们经常用拒绝的方式来否定别人。在此奉劝诸位：要给人信心，要给人欢喜，要给人希望，要给人方便，所以即使不得已要拒绝的时候，也不要轻易地拒绝，而要“有代替地拒绝”；不要立刻就拒绝，而要能婉转地拒绝；不要无情地拒绝，而要有帮助地拒绝；不要傲慢地拒绝，而要有出路地拒绝。

拒绝要让对方感到欢喜，拒绝对方要有艺术。