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　　上面简略地叙述了法显一生的活动情况。在这个结语里我想谈两个问题：第一个是法显在中国佛教史上的地位；第二个是《法显传》在世界上产生的影响。
    
　　3 1法显在中国佛教史上的地位
    
　　上面已经谈过，佛教从印度传入中国，到了法显时代，达到了一个关键时刻，一个转折点，从过去的基本上是送进来的阶段向拿进来的阶段转变。晋末宋初的西行求法运动，就是在这样的情况下兴起来的。
    
　　根据汤用彤先生的《汉魏两晋南北朝佛教史》，页378～380的统计，西行求法活动自朱士行而后，以晋末宋初为最盛。这时期最知名的求法者有以下一些人：
    
　　康法朗和其他四人，见《高僧传》，卷四；
    
　　于法兰，见同上书、卷；
    
　　竺佛念，见《高僧传》，卷一。
    
　　慧常、道行、慧辩，见道安：《合光赞放光随略解》；
    
　　慧睿，见《高僧传》，卷七；
    
　　支法领、法净，见《高僧传》，卷六，《慧远传》；
    
　　法显、智严、智羽、智远、宝云、慧简、僧绍、僧景、慧景、道整、慧应、慧嵬、慧达，见《法显传》、《祐录》卷十五《法显传》、《智严传》、《宝云传》；
    
　　昙学、威德等八人，见《祐录》卷六；
    
　　僧纯、昙充、道曼，见《祐录》卷十一；
    
　　智猛与昙纂、竺道嵩等十五人，见《高僧传》卷三；
    
　　法勇、僧猛、昙朗等二十五人，见《高僧传》卷三；
    
　　沮渠京声；
    
　　道泰；
    
　　法盛共师友二十九人，见《名僧传抄》；
    
　　僧表，见同上书；
    
　　法维；
    
　　道普。
    
　　在所有这一些西行求法者中，法显无疑是最突出的一个。这里所谓“突出”，归纳起来约略表现在以下几个方面：
    
　　(一)法显旅行所到之地最多，最远
    
　　在法显以前，在汉代，中国已经有了一些著名的旅行家，比如张骞和甘英，这是众所周知的。他们到的地方很远，很远；但是法显到的地方，他们却没有到过。这一点《高僧传•法显传》和唐智昇《开元释教录》卷三都指出：“皆汉时张骞、甘父所不至也。”(见 50，337c和55，507c)这对于中国人民对外开阔视野、认识外国，当然会有极大的帮助。其重要意义是显而易见的。
    
　　(二)法显真正到了印度
    
　　既然西行寻求正法，其最终目的地当然是正法所在的印度。然而，奇怪的是，在法显之前，真正到了印度的中国求法僧人几乎没有。汤用彤先生说：“故海陆并遵，广游西土，留学天竺，携经而反者，恐以法显为第一人。”(见《汉魏两晋南北朝佛教史》页380)这件事情本身意义就很重要。法显以后，到了印度的中国求法僧人逐渐多起来了。
    
　　(三)法显携归翻译的戒律起了作用
    
　　法显到印度去的目的是寻求戒律。他经过了千辛万苦，确实寻到了，其中最重要是《摩诃僧祗律》四十卷。归国后，他同佛陀跋陀罗共同译出。汤用彤先生认为这是法显求法所以重要的原因之一。(见同上引书，页381)这对于中国当时的僧伽来说，宛如及时的春雨，对佛教的发展，起了促进作用。也许现在还会有人认为，促进佛教发展是法显的过，而不是功。在当年教条主义垄断，形而上学猖獗的时候，这种论调我们早听腻味了。到了今天，绝大多数有识之士不会再这样想，这是我的信念。
    
　　(四)法显对大乘教义发展和顿悟学说的兴起起了作用
    
　　经过多年的思考与验证，我认为，世界宗教的发展是有共同规律的。这个规律可以用如下的方式来表述：用越来越少的努力(劳动)得到越来越大的宗教满足。人类中有不少人是有宗教需要的。这并不完全来自阶级压迫，很大一部分是来自人并不能完全掌握自己的命运这个事实。只轻轻地说一句：宗教是人民的鸦片烟，什么问题也不解决。一般人的解决办法是创造和相信这一种或那一种宗教。在宗教的最初发展阶段上，满足宗教需要必须费很大的力量，付出很大的劳动。这样一来，不可避免地就会同生产力的发展发生矛盾，而生产力的发展又是维持社会存在的必不可少的前提。在这里，宗教就施展出自己固有的本能适应性。在不影响满足宗教需要的情况下，竭力适应生产力的发展。