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1952年4月27日，应武汉、北京等地的众多弟子邀请，虚云老和尚离开云门，北上至武昌，住三佛寺，因沿途劳顿，卧病在床一月有余。虚云老和尚在武昌三佛寺卧病期间，净慧法师从云门寺赶到三佛寺，侍奉汤药。

虚云老和尚病愈后，前往北京，净慧法师“随侍巾瓶，躬逢其盛，并以此因缘，朝礼五台山及大同云冈诸胜迹，至年底始奉命与法云兄一同返粤”。（见净慧法师《虚云和尚行业记》）

1954年和1955年，净慧法师两度到江西云居山亲近虚云老和尚，“亲见诸方衲子瓶钵遥临，打地抛砖，重建梵刹；烟蓑雨笠，开耕南亩。青畴绿亩，绕禅舍于烟霞；宝殿金身，树法幢于云端。更有幸者，虚老中兴云居首次传戒，即得躬逢胜会，并受命司第三引礼之职。承老人耳提面命，言传身教，得以不辱师命，勉效微劳”。（见净慧法师《虚云和尚行业记》）

晚年，虚云老和尚被推举为中国佛教协会名誉会长。1959年，虚云老和尚于云居山示寂，世寿一百二十岁。虚云老和尚是尊崇赵州老和尚的。他与赵州禅师面貌长得很像，禅风也相近，两人皆住世一百二十岁。因此，佛教界有虚云老和尚是“赵州再来”之说。

示寂前，虚云老和尚曾写下：“吾死后，化身毕，请各位将吾骨灰碾成细末，以油、面粉共骨灰和好，做成丸果，请送放河中以供水族结缘，满吾所愿感谢不尽。还债人：虚云顶礼。”（见《虚云和尚年谱》）

禅者之风，洒脱无我，不泥不滞，毫发毕现。

三、生活禅开题

担任《法音》主编期间，净慧法师了解了佛教与社会相适应的新情况，更开阔了他的视野。驻锡赵州柏林禅寺后，净慧法师根据佛陀“普度”的本怀，近依太虚大师“人间佛教”的思想，创办《禅》刊，接引众生；弘扬以“平常心、本分事”著称的赵州禅师的禅风，并于1991年提出了日后闻名遐迩的“生活禅”理念。

在《生活禅开题》中，净慧法师更为明了地教会现代人如何体悟、步入生活禅的世界。

在生活中修行

经常有信徒向我提问：我们应该怎样把学佛、修行落实到实处？我说：应该把学佛、修行与生活有机地结合起来，在生活中落实修行。

学佛的目的就是因为我们生活在世间，有许多迷惑的问题要求得到解决，所以要学佛法；修行的目的就是因为我们生活中有种种烦恼、种种痛苦要求得到解脱，所以要修行。离开了每个人具体的生活环境，不断除每个人当下的无明烦恼，学佛、修行都会脱离实际，无的放矢。所以我经常强调，我们学佛、修行的人必须把佛法净化人生（利乐有情）、净化社会（庄严国土）的精神，完整地落实在生活中，落实在工作中，落实在做人的分分秒秒中；要使佛法的精神具体化，要使自己的思想言行与自己的信仰原则融为一体，实现法的人格化，在生活中修行，在修行中生活。我们每个佛弟子能够如是学，如是修，自行化他，令未信者信，已信者增长，就能够使正法住世，佛日增辉，法轮常转。我们之所以要提倡生活禅，其原因即在于此。