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弘治六年（1493），王阳明进京参加会试。这一年，他老爸王华又升职了，成了翰林院的核心官员，皇帝身边的重要讲师。官不在于高，而在于给谁办事。父子俩双线齐飞，一个是皇帝的老师，一个是未来的天子门生，在当时好受国人一番羡慕。在老爸的光环和期许之下，王阳明对于即将到来的会试是志在必得。打虎亲兄弟，上阵父子兵，以后要是官场上这二人携手通力，那会是怎样的虎虎生威，威风八面！
    估计想到这儿，王阳明和他老爸都会高兴得晚上睡不着觉。但老天爷估计也天天过得很无聊，于是就偏偏来劲，和王阳明开了个大玩笑。第一次的会试，王阳明在一片鲜花和掌声中惨淡收场，名落孙山，令人大跌眼镜。
　
对于王阳明的意外落榜，父亲王华并没有苛求，而且得益于王状元平时的好人缘，很多上级和同事都来登门安慰自己的儿子，劝其别灰心，这次只是意外，不要太放在心上。当时的翰林院首脑，后来的大明首辅李东阳就乐呵呵地对王阳明说，这次就当是热身吧，你看你老爸，状元出身，谁有你这样的家学渊源？下次肯定是状元。不如现在就把中了状元后的感恩诗想好，试着作一作如何？既然老大都发话了，底下的喽啰自然是跟着起哄。
    这里就要格外唠叨一句。在宋朝以后的科举考试中，在殿试被点了状元后，幸运者都要赋诗一首以表达对皇帝的感谢，很是类似于现在奥斯卡金像奖的获奖感言。王公子明明已经落了第，却还被要求作状元的感恩诗，可见大多数人对他还是看好的。
    年轻的王阳明哪经得住众人的吹捧，他才见过多少世面？可想而知，他激动了，高调了。于是提笔而成状元赋。厉害！还没成状元呢，先把获奖感言写好留着以后用，还当着大家的面！这不仅说明王阳明的脸皮够厚，而且说明了他的自信心够强。但他却不知道，这篇状元赋实际上是给自己挖了个大坑！
    在场的人见王阳明片刻间就作出了一篇花团锦簇的状元赋，惊异的有之，嫉妒的有之。虽然他们当面都是连声叫好，背后倒是炸开了锅，纷纷议论：这孩子目中无人，这般自大，还没当状元呢就狂成这样？他爸只是王华，不是王爷！以后要真是状元了，那还了得？能把我们放在眼里？最好这辈子门门考试都挂科，看你以后还狂不狂！想当状元？门都没有！
    果然，在第二次的会试中，已经从精神到肉体做好充分准备要当状元的王阳明，再一次“挂”了！
    王阳明的失利有两个因素，一是有人看他小朋友不顺眼故意打压；二是他真倒霉，居然被一个不相干的名人卷入了科考弊案中！
    这个不相干的名人说起来也是大名鼎鼎，他就是江南四大才子之首的唐伯虎。
    唐伯虎以乡试解元的名头参加了会试。他在这之前就声名鹊起，连主考官也听说过他的大名，拜读过他的大作。因此在考试结束后的阅卷中，这位主考官居然拿着一篇文章夸赞着说：“这篇文章写得好，不用看名字都知道，肯定是唐伯虎的手笔！”
　
就是这句戏言，掀起了一场惊天的科举弊案，在科举考试中，最为忌讳的就是考官和考生勾结。为了避免这种情况出现，考生在交卷后不但要糊名，还要请小吏书办重新誊抄试卷。但这位考官估计是太爱唐伯虎的文章了，不经大脑的一句戏言，被有心人抓住了把柄。
    最终，唐伯虎直接被取消永久考试资格，考官也被杀头抄家。一场本来根本不存在的科举弊案牵连者众多，就连在一边打酱油的王阳明也被卷入了弊案之中，当年考试成绩作废！
    不过王阳明这回就高明了许多。同考的兄弟们还在为屡战屡败郁闷苦逼之时，王阳明早已跳出三界外，不在五行中。“世人以不得第为耻，我以不得第动心为耻”，一句话表达了他大无畏的英雄主义气概。会试这种千军万马过独木桥的事，能过那才是幸运，不过是正常。就算过了，当不当官、中不中奖又能怎样，别为这事儿把自己的魂都弄丢了，那才丢人丢大了！小事一件，大家淡定！咱们学的是知识！读书人，需要的就是这样的一种气质！
    当然，屡败屡战不是王阳明的错，屡战屡败也不是他想要的结果。但现实就是，回家再等三年。科举又不能当饭吃，生活还是要继续。王阳明想归隐山林，修悟圣秀之气；也创办过国学社，和一帮文艺青年搞搞创作，吹吹牛。
    但这些毕竟是复习之路上的小插曲罢了，中心思想一直没有变过。不抛弃，不放弃，心态是对的，坚持下去，就一定能取得科举战斗最终的胜利。王阳明的意志坚定无比，科举这个堡垒就算再坚固，早晚也会有被攻破的时候！
    弘治十二年（1499），王阳明的春天终于来了，二甲第十名的成绩不能说最好，但顺利过关还是可喜可贺。对于王阳明来说，真正的仕途即将开始，这是一条怎样艰辛而又充满想象力的道路呢？没有人知道等待他的将是怎样的人物和事件。
    只有一点很清楚，这一年，王阳明已经二十八岁了。