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在一个简陋的小庙里，一架老旧不堪的裁缝机上，我写了一本《释迦牟尼佛传》；在乡间臭气冲天的尿桶边，我完成一部《玉琳国师》。在崎岖不平的山路行进当中，《弘法者之歌》于脑海里一气呵成；在汗流浃背的披荆斩棘期间，《佛光山之歌》于心湖里陆续成章。在地势悬殊的麻竹林中，我建立一座世界最大的僧团道场；在政令繁复的教育界中，我创设古今第一所不收学杂费，由佛教开办的社会大学。初辟草莱时，寮房里的书桌是将工地拾获的几块木板拼制而成，春去秋来，我埋首其上，不知拟好多少份计划，写就多少篇文章；刚成立客堂时，里面的沙发是信徒丢弃不要的旧物，我们把它拣回来使用，三十年来，不知接待多少世界知名的宾客。净土洞窟刚建好时，没有余钱添置设备，只得因陋就简，以彩色布条代替雕梁画栋，几年下来，也度了不少信众；宝藏堂初成之时，我在这三十坪不到的房子里摆设佛像、文物，供人参观，有谁料到这竟是日后各别分院宝藏馆的雏形？所以我们不必遇难自怜，受挫怨天，只要自己肯力争上游，克勤克俭，一旦因缘成熟，即使是破铜烂铁也能成钢。

天生智障的李忠山，初来佛光山时，因异于常人，我多方关怀鼓励，后来他乐观开朗，勤于拜佛；因中风不良于行的郑昭暄，在佛七期间蒙佛加被，从座椅上奋力站起，匍匐感泣，从此勤于参加念佛法会。萧顶顺当初不过是一名初中毕业的木工，三十年来，我们合作无间，所有佛光山的建筑都是在他手中完成；韩昭泉早年为佛光山开车时，第一天就发生一些小事故，虽遭多人埋怨，但我从不责备，只在他每次出门前，再三叮咛他小心驾驶，随着开车日久，技术增进，后来他娶了在佛光山育幼院服务的王小姐之后，成家生子，自行开业，现在已是游览公司的大老板；宗福十几岁来山时，连玩耍都不会，我教他打球，后来他精通总务，成为修理电器的高手；颜香原本是一个乡下姑娘，一句国语都不会说，在佛学院的熏陶下，不但国语流利，甚至考取托福，出国深造；慧尚刚从印尼来台时，一句中文都听不懂，后来他发心从事全山环保工作，终日与垃圾为伍，余暇刻苦自修，后来竟能以中文作诗撰文，现在肩负沙弥学园的教育使命；慧庆虽然天生咬字不清，但无法阻碍他上进的决心，在不断努力之下，成为《普门》杂志的资深编辑，文字功夫高人一等；慧岸初学佛时，矮小胆怯，几年的佛门训练之后，竟能登台主法，侃侃而谈，目前在光明学苑担任讲师。永光体弱多病，数度住院就医，凭着柔和忍耐的性格、坚毅不拔的精神，在基督教国家菲律宾各地弘法度众，广受信徒爱戴。

我来台湾弘法时，大胆起用一群未见世面的乡下青年，结果一鸣惊人，博得好评；台湾初次举办敦煌古物展览时，我大力推荐年幼的沙弥担任解说员，结果深受来宾赞许。可见只要肯赋予任务，导以训练，男女老少、智愚巧拙都能够发挥一流的表现，这不也证明了“破铜烂铁也能成钢”这句话，诚然是颠扑不破的至理名言。

随着僧团人多，难免龙蛇俱处，玉石混杂，一些弟子对于我普门大开、广纳徒众的作风有不同的意见，慈庄毕竟跟随我多年，最知其中三昧，她总是对大家说：“你们不要反对师父收徒弟，即使是破铜烂铁，师父也能用慈悲的热火，包容的巨炉，将他铸炼成钢。”

“破铜烂铁也能成钢”，过去是我勉励自己的座右铭，如今却成为我接引人才的方便之道。其实，在古今中外，正有许多名人的范例足以作为我们励志修行、待人接物的榜样。像爱迪生小时候被老师视为低能儿童，但是在母亲循循善诱之下，吸收了许多现代知识。长大以后，一生从事发明，造福无数人群，带动文明的进步。松下幸之助十一岁辍学，十三岁丧父，三十四岁时，唯一的儿子出生仅六个月就夭折，他自己一生则受病魔纠缠，四十岁以前，有一半的时间都卧病在床，但凭着乐观进取的精神积极奋斗，不但寿达百岁，而且拥有国际知名的电器事业。六祖惠能本是目不识丁的“南方獦獠”，由于他肯潜心苦行，终于在弘忍座下舂米得道。太虚大师原为体弱多病的牧童，在奘年老和尚的栽培下，广阅经藏，后来成为一代高僧。

所以，我们不必怨叹自己因缘不足，境遇不佳，只要具备铜一般的决心，铁一般的意志，再破烂的天赋，再恶劣的状况，也能成就钢一般的丰功伟业；我们也不必怨怪别人资质低劣、条件不好，如果自己能拥有不熄的慈心，不灭的悲愿，破铜烂铁也能在我们手中淬炼成为像钢一样的栋梁之才。