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一般人皆贪多求大，即使在目前日新月异的时代里，世人以短小精薄为美，也多从其眼前的实用利益着眼，例如小书易于携带，小车便宜省油。

其实，就在我们的身边，有许多小而不起眼的人、事、物，其未来性往往不可限量。例如小砂石混在水泥中，可以建高楼大厦；小螺丝钉锁在大机器上，可以运转生产；小水滴不断滴下，力可透石；小火星足以燎原；河床中一块块小土的沉积，可以让流水淤塞；小小的一句话，足以影响一国之兴衰；一文小小的布施，或能济人燃眉之急；一丝小小的微笑，给人信心无限；一声小小的爱语，散播了欢喜与鼓励；每日一件小小的善行，足以广结善缘；听了一则小小的故事，可以发人深省；小孩子是国家未来的栋梁；小王子长大可以继任王位，统治全国；小不忍，即足以乱大谋……凡此皆说明了小之不可忽视。

记得幼时，母亲多恙，我常在病榻前为她读诵故乡扬州七字段的故事，母亲则纠正我所念错的字，日积月累下来，我不但从不识字的母亲那儿认识许多字，培养我阅读的兴趣，更增长我忠孝节义的观念。现在想想，童年时小小的孝心，竟成为我希圣希贤的启蒙因缘，真是不可思议！

及至稍长，家人送我到私塾读书。一天，我无意中看到附近读洋学校的小朋友课本上有这么一句话：

“短衣短裤上学校，从不迟到一分钟。”

我将这句话谨记在心，并且朗朗上口，奉为圭臬。直到现在，我向来为人所称道的守时守信习惯，实则源于这小小的一句话。

回想半个多世纪以来的出家生涯，我在佛法大海里，也经常自小小的一瓢饮中，尽尝无边的法味。

青少年时，于各处参学，无论是一合掌，或一顶礼，虽是小小的动作，我都尽量表达内心的诚敬；向师长的一请示、一报告，即使是小事一桩，我也尽己所能，述说得适当合宜。犹记得至金山寺挂单，苦候五个小时，没有人理我；到毗卢寺参访首座，等了三天，不蒙接见，在这些小小的等候里，我学到了逆来顺受、虚心耐烦，从中获益甚大。

我也曾在多位老和尚座下忝任侍者，每天供应三餐，伫立侍候，添饭加菜；有时参加焰口法会，我侧立在七大师身旁，寸步不动八小时之久。这样的兼职侍者，一做数年，虽然异常辛苦，精神上却备感充实，因为我从那些长老大德的行仪中，学习到做人处事的礼貌与进退时空的分寸。由于从事这些小小的工作，我深深地体会到佛法的大用，使我于忙中不觉忙，苦中不感苦。

出家剃度时，我最尊敬的容斋法师为我提取法名──“今觉”，并且告诉我：“不可以小看这两个字！能够当下做到，就不愧出家学道。”我从此将这小小的一段话印烙心田，并且时有所感。后来，我一直鼓励学生或信徒学佛修行，贵在每日反观自照，小觉小悟，久而久之，自能大彻大悟。

我虽是家师志开上人唯一的入室弟子，但是并不因此而享受殊遇，有的只是更严厉的呵责。十六岁那年，染患疟疾，时冷时热，乏人照顾，正在奄奄一息之际，家师遣人送来一小碗咸菜，给我配稀粥吃，令我感动涕零，旋即立誓尽形寿以身心奉献佛教。一小碗咸菜，引发大愿，固不足为外人道，凭着这一点小小的感恩心，使我在人生旅途中历经千辛万苦，犹能百折不回，而未尝稍改初心，才是我这一生中最大的收获。

十八岁时，至常州天宁佛学院，因名额已满，无法如愿就读，想去禅堂参学，也遭拒绝，只好任职行单行堂。一位纠察师送我一双袜带，这是我参学期中所收到的唯一礼物，东西虽小，却使我从此学会了广结善缘。

十九岁时，来到焦山佛学院读书，客堂知客师慈悲，不但笑容相迎，还帮忙携拿行李，招呼送单。当时，我还只是一名年轻的学僧，竟能受此礼遇，心中真是感动不已！这段人生中的小插曲，对于我日后待人处事有着莫大的影响：我毕生提倡“给人欢喜”的信条，就在这小小的事件上透露出无限的深义。