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地狱的第一个秘密是：它就在当下。这可不是一句笑话。也许你无法立刻明白它的意思，但神的国一旦讨论完了，地狱也就没什么好谈的了。因为地狱只是对天堂的一种赞美罢了。换句话说，凡天堂以下的皆是地狱。基督教传统一向认为，天堂与地狱乃是实相的两种互斥的状态。虽然这句话提示了内在实相的两极，但这种二分法还是有许多瑕疵，不过它的确帮我们简化了一些概念。

天堂与地狱在当下就可以找到。耶稣与施洗约翰都说过，“天国近了”。先知穆罕默德对这一点描述得最清楚，他说：“天堂比凉鞋上的带子离你更近；火也是一样。”

显然，没有一样东西比我们的心更接近我们自己！要想体验天堂或地狱，完全取决于我们自己的态度及价值观。路易斯认为，能否放弃自我（臣服于神）才是最重要的因素。如果以禅的语言来说，就是以柔顺的态度来面对人生。你或许还记得，特玛·汤普森因为采取了正向的态度来面对现实，所以才将地狱化成了仙境。另外还有一个例子：有两个推销员被指定到落后地区去销售鞋子。其中一个非常烦恼，他认为鞋子一定很难销售出去，因为那里的人根本不穿鞋；另一个人对这个机会却感到喜出望外，他认为没鞋穿的人才可能为他带来上百万的生意！

地狱的第二个秘密是：与一般人的想法刚好相反，地狱并不是一个永无出期的受苦之地。无间地狱这个概念是很可怕的。诚如路易斯所指出的：“地狱的教义就是基督教会被人斥责为未开化的宗教的原因，甚至连神的良善也遭到了抨击。”“永远的惩罚”这个观念与神无限的爱显然是大相径庭的，它确实冒渎了神。在路易斯自创的故事里，地狱的门是敞开的，对我面言，他的观点反而比较能使人信服。斯科特·派克表达了类似的看法：

我对地狱的看法与路易斯完全相同。我认为地狱之门是敞开的。人们可以自由地离开那里，他们之所以陷在里面，是因为他们选择了不离开。我实在无法接受以下这种说法--地狱是神惩罚人的地方，那里没有任何希望，灵魂将不断地被摧毁而毫无救赎的机会。神不可能千辛万苦地创造出复杂的灵魂，最后却把他们推下了油锅。

耶稣谈过永生，却从未谈及永恒的死亡。无间地狱的神话是由两种东西制造出来的：一是报复之心；二是缺乏诗与文学素养。区别永恒（eternity）及永久（perpetuity)是很重要的事。我们在第三章中曾经讨论到，永恒是心理时间的消逝，而非真实时间的无限延伸。田立克（Paul Tillich）也有类似的看法：

区别永恒及永远是必要的事。永恒这种神圣的生命质量，不可能属于一个已经脱离神圣本体、被定罪的存有。当神圣的爱终止时，存在也终止了；至于被定罪这件事，也只是意味着这个受造物必须面对它所选择的不存在--然而，当我们谈到永远或无止境的罪，我们就是在肯定一种非暂时性的暂时存在期。这个概念的本质就是矛盾的。