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第三：在老和尚预备往下传法的时候，有三个标准：一、挑年青人，岁数不比老和尚大的；二、道德、声望、资格、一切都不如老和尚的；三、凡事须听从老和尚招呼的。一般的传法标准，大多不外是这样，（或者也许有极少数是例外）。上一代老和尚是这样传，下一代也是这样传；再下一代还是这样传，照这样传下去，则一代不如一代，所以弄得各宗门庭，不数传而宗风不振。试看南北方有很多原先挂钟板开十方的大丛林，传来传去，到现在都成了子孙庙了。虽然还有一支法卷往下传，也只是师父传徒弟，一种形式而已！挺大一个庙，里面住三两个人，外边人谁也不能去过问；可是，一些真正年高腊长；有道有德的大德们，却被冷落在一边，没人去理。这些位被冷落的大德们，或主座一方；或栖迹自修；同时也碍于各宗的法派关系，眼看著有好些门庭衰败下去，也不便于去问。多少年来，各地名山大刹，兴衰递□，大多是受这种“传法传座”的影响所致。到现在为止，国内大丛林，真正不传法，实行十方选贤制度；而能维持得比较长久的，只有少数的几处，其他各地情形就不同了。

中国人向来有一个传统的保守性，例如各丛林，从古至今，就有传法这一事，到了我们这个时候，谁也不好轻易废掉；可是既传法而又传座，不容讳言的是有上述流弊。为了杜绝这些流弊，我想出来一个办法，就是我向来所主张的“传法不传座。”说起这事情来，有好多人和我提反对意见，不赞同；可是我认为如果照过去“既传法而又传座”的专传法子的做法传下去，不论其是南方丛林或北方丛林；也不论其是某一宗或某一派，总免不了要发生上述流弊的，只要一有了流弊，久而久之，法门就堕落了。

为什么要“传法不传座”呢？因为法卷，是有关各宗历代相承的一个巨集法系统，与寺务及住持升座，根本是两件事；传法是因受法的人，对法理有解悟；有研究，研究到彻底，可以为人讲经说法，缘法大时，可以为多数人讲；缘法小时，可以为少数人讲；缘不成熟时，可以止于自己明白，得传法人的印证。传座是因接座人的道德行持为众望所归，能领众修行；能办事刻苦耐劳，大家推选出他来，住持寺务；维持道场。接座的人可以接法（视情形亦有例外）接法的人，除非有接座人所具足的条件；经大众推选外，不能固定要接座；因此传法时，不能对接法人固定要传座。如果“传法必定传座，”受法的人认为是固定法嗣，必须升座当住持的话，那么古今来的大德祖师，受人付法的多得很！到了受法之后，就应该留在一个地方等著升座当住持，不必到外面参学去了；也不必到外面宏扬佛法去了。事实不然！像六祖，在黄梅受五祖付法之后，便辗转跑到岭南，大阐法化。六祖之后，得法弟子见于记载者四十三人，未经记载者无数，其中最显著者有两位：一是南岳怀让禅师；一是青原行思禅师，他们在曹溪受法印之后，都各奔他方，随缘教化，并没滞留在曹溪，等六祖传座当住持。南岳怀让禅师之后，有马祖道一禅师，马祖座下，得法弟子八十余人，分化十方。（马祖传百丈；百丈传黄檗；黄檗传临济义玄禅师，住镇州滹沱河侧，是谓临济宗，其后学繁殖最盛！先是六祖谓怀让禅师曰：“西天般若多罗尊者，谶汝足下出一马驹，踏杀天下人。”马祖即应谶而出。）但亦未有传法必定传座的事！