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修持的工具与助缘是艰苦与困境。我们必须依靠耐心、坚韧、自制、节俭。我们必须为自己修，让修持从内心出发，让自己的心有彻底转变。

不过学者们倾向于多疑。他们坐下禅定时，一旦有了一点点宁静，就开始想，也许自己达到了初禅。他们倾向于这样想。思想一旦开始繁殖，心从目标转开，禅定完全受到干扰。过一会又来了，以为自己已经达到了第二禅那。不要繁殖那些想法。那里没有什么路标告诉你禅定达到了哪个层次。没有路标跳出来说: “此路去农帕蓬寺。” 你一路上没有什么(路标)可读。有一些著名的老师给出了第一、第二、第三、第四禅那的描述，但这些讯息只存在于外在书本。心真的进入这样深的静止层次，它不知道这种描述。有觉知(awareness)，但它不同于你在理论学习时获得的那种知识。那些学了理论的人坐下来禅定时如果还抓着学过的东西，想记下自己的经历，想知道自己是否达到了禅那，他们的心马上受到干扰，离开禅定。他们不会有真正的理解。为什么? 因为那里有欲望。一旦欲望升起，无论你作什么禅定，心就退却了。你要学会怎样放弃一切思考与疑惑，彻底放弃、放弃一切，这个很关键。你应该就把当下的身、语、意作为基础，不要带别的。观照心的状态，不要拖着教科书跟你走。你进入的禅定境界里没有教科书。你试图把它们带进去，也是白带了，因为你要真在经历什么时，教科书也不在那里跟你描述了。

那些饱学之士，那些把所有理论记得条理分明的人，在禅定时倾向于不成功，因为他们卡在知识那个层次上了。实际上，心不一定可以用教科书的外在标准来衡量。如果真的达到了宁静，就让它宁静。这样可以继续进展，达到最高等的宁静。我自己对理论和经文的了解是有限的。我已经告诉一些比丘们我在第三个雨季里的禅定情形。我对奢摩他仍有许多问题与疑惑，一直在思考解决办法，可是我越修，心越烦躁。情况糟到我不在禅定时反而宁静。那时候真很困难。不过即使困难，我没有放弃。还是坚持禅定。在不对结果抱许多期望时，情况就好转了。但是只要我下决心要使心静下来入定，情况会更糟。我就是没有办法。我问自己“为什么？”

之后我意识到，这个问题与呼吸一样。如果你下决心只作短呼吸、 中呼吸、或者长呼吸，似乎是件难事。另一方面，你走路时并不意识到呼吸是进是出，却舒适自在。我意识到修持也是一样。一般情形下，人们走来走去不在禅定时，他们会不会为呼吸而苦? 不会。这不是个问题。但是我坐下来，下定决心要让心寂静下来，结果自动成了粘着、成了执取。我下了这么大的决心，强迫以某种形式呼吸，或短或长，结果不平衡了，不能集中注意力、保持念住。于是我比禅定前还要苦。为什么? 因为我的决心本身成了执取。它关闭了觉知，我一点没有进步。一切成了负担、困难，因为我把执取带进了禅定。