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　　至亲真个惟郎舅　性命全家肯保他
　　扃室夺元心甚苦　深恩正比座师多
　　【正文】宜兴吴生，知名庠序〖庠，音祥。（孟子注）庠序，皆学名也。（按）此句犹言在学中有声名。〗，试屡荐不售。其姊婿某于除夕梦邑庙牌示，生为次年解元，旋复易去。惊诧间〖诧，音刹，疑怪也。〗，旁有吏曰：“是将于新正为一大恶事，故除其名。”某曰：“尚可挽否？”吏曰：“当求主者。”引之入见。城隍南面坐，某葡匐为生代求〖匍匐，音蒲伏。（说文）匍匐，伏地也。〗。神掷一册下，上载吴当为三元宰相，以口笔孽尽除之。所载本科事，亦如吏言。某叩首哀乞，且曰：“往者已矣，未来事尚可防。某愿以全家性命，保其不为此事。”神颔之〖颔，音憾，注详首篇。〗，命吏引出，则牌悬如故矣！醒将语其妻，妻忽大呼如梦魇〖魇，音妍，又读掩，梦惊也。（薛逢上白相公启）亦犹梦者魇。〗。推之醒，叩其疾呼之故〖叩，问也。〗，则见有报其弟解元者，旋为人夺去，曰：“吴某已除名，勿误报。”因而惊唤。某亦以梦语之，彼此惊异。谋所以处吴生者。妻曰：“是无难，吾弟方鳏居无子〖鳏，音官。鳏居，无妻之谓。〗，块然独处〖块然，孤独貌。〗，若诱之来家，扃之空室〖扃，闭也。〗，而告以故，而可以警惕而保全之〖惕，音替，犹惧也。〗。”
　　【译文】宜兴县有个姓吴的书生，在学界颇知名。但屡次科考，都不中。他的姐夫，在除夕之夜作了一梦，见县城隍庙前挂出牌告，上登吴生中第二年的解元，但不一会儿，就又撤去了。其姐夫深感惊诧，旁边一位官役模样的人说：“这人将要在新年期间作一件大恶事，所以把他的名字革除了。”姐夫问：“还能不能挽回？”这位差吏说：“得向主事人请示！”就把他领了进去。城隍向南端坐。这位姐夫匐匍在地，代吴生请求。城隍摔了一本簿子给他，上面载着吴生本应作三元宰相，由于口头上和笔头上造了大孽，全被勾销了。上面有关本次科考的记载，正如差吏所说。姐夫叩头哀求，并说：“过去的事已无法挽回，未来的事还可以防范。我愿以全家性命担保他不作这件事！”城隍点头许可，并命差吏带他出去。见到那块牌告又挂了出来。醒来之后，正想把此事告诉妻子，妻子此时大发梦魇，呼叫不止，赶紧把她推醒，问她为什么梦中呼叫，她说见有人来报她弟弟中了解元，马上有人来把喜报夺了过去说：“吴生已除名，不要误报！”所以惊唤。姐夫也把他的梦境告诉妻子，两人感到惊异，想办法如何来处理吴生一事。妻子说：“这不难！我弟才丧妻，又没有儿子，光棍一人。如能把他骗来家里住，关在房子里，然后把详情告诉他，就可以随时警惕而保全他了。”
　　【正文】诘明〖犹言明朝也。〗，某即衣冠诣吴。拜年後，诳以姊暴病，思一见弟，拉之至家。吴某登楼，见姊无恙，方欲询其故，姊急引之密室，阖其扉而加锁焉〖阖，音合，闭也。扉，音非，门也。〗，隔门语以所梦。吴诧曰：“意诚有之，然尚未为，鬼神遽示罚耳！”姊夫妇曰：“室中动用俱全，吾弟可藉此刻苦〖（宋史杨徽之传）刻苦为学。〗，勿出也。”及试期，始开门。郎舅偕至金陵。除入场外，跬步必与同行〖跬，音傀，又音揣。（类篇）司马法，凡人一举足曰跬，两举足曰步。〗，揭晓果中元〖出榜曰揭晓。〗。
　　【译文】第二天，姐夫衣冠整洁，前去看望吴生，行过拜年礼之后，谎称姐姐得了暴病，想见弟弟一面，就把他拉回家来。吴生登上楼梯，见姐姐安好无恙，正想开口问，姐姐急忙一把拉住弟弟的手，引进一间密室，关上门，加了锁。隔着门对弟弟说了两人梦中的事。吴生诧异说：“心里这么想过，还没有干。鬼神就已经示罚了。”姐姐和姐夫说：“屋里一切所用之物俱全。望弟弟在内刻苦学习，不要出来。”到了考期，他俩才把门锁打开，姐夫陪着小舅一起到金陵。除入考场外，姐夫寸步不离跟着他。榜出揭晓，果然中了解元。
　　【正文】坐花主人曰：“以未来之事，而遽降之罚，人以为苛，愚以为厚。何也？使其事既行，即明彰显报，亦于事何补？惟迎其意而逆折之，使之有所警惕，而不敢妄为。在人既不受为恶之累，而吴生亦免削除之报，岂不善哉！虽然如吴生者亦幸矣，暗室亏心，神目如电，吾恐大千世界〖大千世界四字，出佛经，犹言遍天下也。〗鬼神，未必能尽寐者而呼之使觉也。”
　　【译文】坐花主人说：“把未发生的恶业作为罚惩的依据，人们会认为很苛刻，我却以为很宽厚，为什么呢？因为如果这事已经发生了，就算很明白的显现出它的报应来，也已于事无补了。只有当人心起不轨时就予以惩治，令他有所警惕，从而不敢胡作非为，这样才既可以不让别人受到恶业的连累，而吴生也可免去失禄位的果报，岂不是很好吗！虽然象吴生这种人已经是非常幸运的了，但人即使是在暗处起不轨之心，神明如电的目光都能了知得一清二楚，我恐怕遍天下的鬼神也未必都会在梦中警醒这些人吧。”