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不久，孙起孟恢复吃荤了。他和父母一起吃饭，家中的菜总有荤，没有办法坚持吃素。孙起孟恢复吃荤后，赵朴初一个人仍坚持吃素。

1925年5月30日，爆发了反对帝国主义的五卅运动。上海日本纱厂资本家枪杀了工人顾正红后，在陈独秀、瞿秋白等共产党人的领导下，上海市两千多学生于这一天在租界内集会，声援工人的斗争。

次日下午，苏州东吴大学附中代表之一赵朴初，到苏州北局青年会参加苏州学联召开的紧急会议，听取上海学联代表报告五卅运动的经过。会上，苏州学联作出决定，即日起苏州学界停课声援。

在中国共产党的领导下，6月1日，上海举行了20万工人总同盟罢工、5万学生罢课、绝大多数商人罢市的斗争。开始，陈独秀担心罢工搞不起来。上海工人罢工学生罢课使他大为兴奋。消息传到苏州，东吴一中的全体同学召开了特别会议，选出赵朴初等10名委员，组成临时执行委员会，并决定“所有援沪案一切事务，概有委员会全权办理”。

次日，苏州20余校的学生罢课，到体育场集会游行。东吴附中的学生则在10人执行委员会的领导下，组织了30支演讲队伍，沿途演讲并散发传单。一时间，苏州到处是热情洋溢的学生，人人精神焕发，斗志昂扬。

赵朴初因为肠胃不好，一直坚持吃素。6月3日，他在东吴附中执委会会议上发言时，灵机一动，说：“我提议大家吃素以代尝胆，倘若一中全体学生茹素两星期，即可募集一些伙食费救济工人，尽管杯水车薪，或可在全国带动其他地方募捐，总计起来，就不是小数目。”

学生中谁也没有想过要捐助，因为大家全部是靠家庭支持来上学的啊！经过热烈讨论，执委会接受了赵朴初这个新颖的意见。当天，大家分头募捐，在本校同学中募捐了1000余元，汇300元给上海总商会。据说，这是上海总商会收到的全国第一笔募捐款。

菩萨行的重要一点，就是捐献于社会。赵朴初未入佛教，已走上了吃素、捐献的道路。他后来成为佛教徒，并不偶然。

次日，苏州学联组织26所学校的100多学生代表开会，决定6月6日为苏州各校募捐日，扩大募捐数额。会上，赵朴初具体介绍了东吴大学一中募捐的办法。大家情绪高昂，决定各校学生茹素一星期，将节约的钱全数送沪。经过10多天的募捐，6月20日，苏州学联共募捐17300余元。