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会前，中国佛教协会筹备处主任赵朴初主持起草了《中国佛教协会章程》（草案），并请中央统战部李维汉部长呈毛泽东主席审阅。中国佛教协会的宗旨是：“团结全国佛教徒，在人民政府领导下，参加爱护祖国及保卫世界和平运动；协助人民政府贯彻宗教信仰自由政策，并联系各地佛教徒、发扬佛教优良传统。”毛主席仔细看了《中国佛教协会章程（草案）》，亲笔加进了“继承和发扬佛教优良传统”一句话。

这句话，一直成为赵朴初指导佛教工作的指导思想。晚年，赵朴初在讲话和文章中，多次探讨了佛教传统文化问题。但在“文化大革命”中，造反派质问赵朴初：“佛教还有什么优良传统呢！”赵朴初默不作声，不好说这是毛主席的话。但他心里想，这些人无知啊！①

在中国佛教协会第一次会议的开幕式上，赵朴初作《关于中国佛教协会发起经过和筹备工作的报告》，其中，谈到了中国佛教协会不设会员制的原因，他说：“中国佛教协会所联系的既是全国各地佛教徒，它在佛教四众中所起的作用应当是全面的、普遍的，而不应当对佛教四众在名义上、权利上或义务上加以区别。因此章程草案中没有会员制的规定。”

因为“不设会员制”，今天的佛教徒没有会员证。“文化大革命”后，中国佛教协会对章程有所修改，提出了对地方佛教协会的指导等问题。当时，全国还没有成立地方佛教协会呢！

这次会议通过的中国佛教协会的章程，确定了该会的性质是“中国各民族佛教徒的联合组织”，以适应当时的形势需要。40年后，赵朴初觉得，这个提法不太明确了。因为，天主教称“爱国组织”，基督教称“教会组织”，佛教是爱国组织，还是教务组织，或者兼而有之，不很明确。他根据中国佛教协会的实际作用，将该会的性质，定义为教务组织。②

中国佛教协会第一次会议选举了达赖、班禅额尔德尼、虚云、查干葛根为名誉会长，选举圆瑛为中国佛教协会会长，赵朴初任副会长兼秘书长。

1953年9月19日，赵朴初与明旸法师陪病重的圆瑛老法师上天童寺。