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如果我们想要脱离一切苦难，就是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、五蕴炽盛，这些苦难人人都具足的，你想离开这些苦，该怎么办呢？哪里是你的救处？哪里是你的依止处？所以说，一定要皈依三宝。

我们继续讲为什么要皈依，以及皈依的因缘。

例如，有的道友入了佛门之后，受了三皈依，但是不知道如何修行。我上次跟大家讲得很清楚，三皈依本身就是修行。但是我们为什么要皈依？皈依当然有很多种原因，有的道友是因为姐妹、弟兄信佛，或者朋友、邻居信佛而皈依三宝，这都是因缘。但你自己必须先懂得，人家要我去皈依，我就去皈依，是好啊是不好啊？你心里必须知道的。

要是依着教义来讲，我们为什么一定要皈依佛、皈依法、皈依僧呢？不皈依可以不可以呢？皈依对你不是负担，不皈依你可要有所损失。一般的人说皈依佛是有尊佛像，皈依法是因为佛所说的经教，皈依僧就是剃发染衣的出家人，但是你忽略了，皈依还会引发你自性的佛、法、僧三宝。

我们念《地藏经》，或是念《药师经》，或是念《普门品》，或者是念《法华经》、《华严经》这些大乘经典，都是引发你的自性，你心里就具足一切诸法。因为你失掉了这种能力，已经迷了，就是不觉。皈依三宝，使我们生起始觉的智慧。如果我们没有皈依三宝，你生不起这种智慧。所以，你自己本具足的智慧，没有皈依三宝来引发是不会生起的。

我们受三皈依，要知道这种道理。因为我们现在生在苦难当中，这苦难是我们自己找的。其实，苦难也是没有的，根本没什么苦、没什么乐。在这个基础上，你知道为什么要受苦，为什么有富有的、贫困的，有寿命长的、寿命短的，还有不该死而死的，并不都是寿命尽了才死啊。不该死，就是非时。这就是《药师经》所讲的，不该死而死的叫做横死，佛说有九种横死，这在《药师经》说得很清楚。因为我们有很多苦难，而且我们在苦难当中，我们自己并不认识它。

苦难降临的时候，例如我们有各种的癌症，我们知道癌症是不好治的病苦。这个时候我们想到，或听到别的亲友介绍，说是念地藏菩萨，或者念观世音菩萨，或者念《药师经》，可能免难。因为你念《地藏经》，或者念《药师经》，或者“念观世音菩萨”圣号，就是念你自己本身的药师佛，自己本身的地藏菩萨，自己本身的观世音菩萨。这是深一层的。因为有位法师在这里讲《华严经》，大家可能早就知道这种道理，我略为引申一下。

我在这里讲过《占察善恶业报经》，所以我们懂得这种道理。如果你不懂得这种道理，你认为皈依三宝就是这尊铜像，其实这尊铜像是不起作用的，这尊铜像本身什么作用都没有。是因为你的心起作用了，铜像就起作用；因为有了铜像，你的心才起了作用。皈依的含义，大家一定要知道。

但是因为过去佛所说的种种法，你并不知道，也不能理解，你一旦受了皈依，你要学一学吧！虽然别人引介你，或者带你去，你初入了门了，想研究研究；因为经由研究，你知道这个就是你自己本具有的、发明出来的。如果心外取法，那叫缘；但是，没有因，缘是不会成熟的。因为我们自己都有佛性种子，人人本具，因为外头遇缘，你就生起了受三皈依的心；人家一说，你很高兴地就受了。受三皈依之后，就引发你自性的佛宝。