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14.渡过恒河 
 

　　悉达多渡过了有名的恒河，进入摩揭陀王国，来到一个因有多位伟大精柙导师而着称的地带。他决意要在此地，找到一位可以教他了生脱死的导师。这些大师大都住在深山峻岭。悉达多不厌其烦的到处访寻这些名师的所在;无论要攀过多少个山岭，跋涉多少个幽谷，他都在所不计。一月复一月，日晒雨淋，他就是这样继续寻访下去。
　　悉达多遇到一些不愿穿衣的苦行者，又遇到另一些全不接受供食，只靠山果野根活命的。这些苦行者认为将身体曝受大自然的极度折磨，可以令他们死后升天。
　　一天，悉达多对他们说:“就是你们重生于天界，这个地球上的痛苦依然是没变的。要达至大道，首先是要找到解除人生痛苦的方法，而并不是逃邂生命。虽然像那些只顾寻求官感享乐而惜身如宝的人，必定不能有所成就。但枉然把身体虐待，也并不见得会有所帮助啊。”
　　悉达多继续访道一在一些修道中心留上三个月，另一些又留上半年。他禅定的功夫日益加深，但他却依然未能找到解脱生死之道。时光流逝，悉达多转眼已离家三年了。有时，他在树林中禅坐，脑海中会浮现出他父亲、耶输陀罗、罗睺罗以及他童年的影象。虽然这不免令他有点儿烦燥和气馁，但他要找寻大道的强烈信念，使他继续寻访下去。
　　有一段时间，悉达多独个儿在离王舍城城都不远的般茶伐的山边云游。一天，他持着钵下山往城中乞食。他行得缓慢庄严，面貌祥和而坚定。沿途的居民都注视着这个行仪高稚，俨如一头雄狮步过树林似的修行人。刚巧，摩揭陀的频婆娑罗王乘着御驾经过，于是他叫车夫停下来让他细看悉达多。他吩咐随从给这个修行人供养食物，又要他尾随悉达多以能知道他的住处。
　　翌日下午，频婆娑罗王来到悉达多居住之处。把马车留在山下，他与一个随从步上山径。当他见到悉达多在树下坐着，他便趋前招呼。
　　悉达多站起来。他从访客的装扮已知道他是摩揭陀的国王。悉达多合掌作礼，并示意请他坐在一块大石上。悉达多自己则坐在他对面的另一石上。
　　频婆娑罗王很明显是对悉达多高贵超然的仪表十分欣赏。他说道:“我是摩揭陀的国王。我很想请你与我一起入城。我希里你可以在我左右而使我得到你教导和厚德的利益。与你在一起，摩揭陀一定可以安享太平盛世。”
　　悉达多微笑。“大王，我比较习惯住在森林里。”
　　“这种生活太艰苦了。你既无床铺，又无随从侍候。如果你愿意跟我的话，我会给你私人的宫殿。请你跟我回去做我的导师吧。”
　　“大王，宫中的生活是不适合我的。我现正尝试找寻解脱之道，来消除自己及众生之苦。王宫的生活实在与我这个僧人的心愿甚不协调。”
　　“你现在就如我一样，年纪还轻。我是需要有个可以真正和我分担分享的朋友。我第一眼看见你，便觉得与你有缘。跟我来吧。你答应的话，我便留给你半个王国。到你年纪大了，你便可以回复僧人的生活了。这并不会为时太晚的。”
　　“我多谢你邀请我的豪情厚意，只可惜我真正唯一的愿望，就是找寻替所有众生脱苦之道。大王，时光飞逝。如果我现在不把握目前年青力壮的体魄，到衰老时便后悔莫及了。生命无常一疾病和死亡是随时都可发生的。被贪婪、愤怒、憎恨、情欲，、嫉妒和骄傲的煎熬而引起的火焰，在我心中继续燃烧着。只有当我寻得大道才能令众生得到解脱。如果你真的对我关怀，就应该让我继续走我行了己久的道路。”
　　频婆娑罗王听了悉达多这番说话，更为感动。他说:“你这番充满决心的话实在令我感到非常快慰和鼓舞。敬爱的沙门，请容许我问你来自何处和你家族的姓氏。”
　　“大王，我是从释迦国来的。我的父亲姓释迦。他是现时在迦毗罗卫国统治的净饭王，而我的母亲则是已故的摩耶王后。我曾是个太子，王位的继承人。但为了要出家求道，我三年前离开了父母和妻儿。”
　　频婆娑罗王怔住了。“那你自己都是王族血统了!高贵的沙门，我实在有幸与你相会!释迦和摩揭陀两族一向的邦交很好。我刚才尽量用我的权势地位来意图说眼你跟我回国，实在太过愚蠢。请你多多见谅，!我现在只想作一个小小的要求，每隔一段时间，请你来我的王宫接受我的供养，直至你找到大道后，才慈悲的回来收我为徒。对于这个要求，你可否给我承诺呢?”
　　悉达多合掌答道:“我答应当我证道后，必定回来与大王你共同分享。”
　　频婆娑罗王对悉达多作一深鞠躬，然后与随从下山回去。
　　那天稍后，这位沙行乔答摩因恐怕大王会时常到来给他供养，便离开此处以避骚扰。他向南面而行，去重找一处适合修行之地。他听说有一个悟境很深的大师乌陀迎罗摩子有个禅修中心，大概三佰个沙门在那里修习。这中心离王舍城不远，而且附近还有四佰多个门徒在那里修行。悉达多于是便向那儿出发。