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序

　　「人出生、受苦而後死去。」这是安娜托?法兰斯的着作中，一位智者对生命所作的诠释。然而，有些自由派的思想家则认为：「人只是一个小小的机器，由原子任意的排列所组成，不过是自然进化的一部份，痛苦则是人类挣扎求生存不可避免的过程，人命并没有特殊的‘意义’及目的。而死亡是化学成份的分解，分解殆尽後，不残存一物。」

　　当以上两种说法，被某些怀疑论者、甚至伟大的思想家广为采用的同时，其他哲学家及宗教上的先驱也想发掘出生命的意义及目的，尤其想要探讨人生所受苦难的问题。

　　根据释尊的看法，每一种物质都不会消灭，始终以成、住、坏、空的顺序循环不已，永不止息。释尊也认为所有的事物都受苦於无止尽的变化及冲突。然而，这些受苦受难的人们因为期待永生与灵魂不灭，愿意忍受这些痛苦。就因为存有这种期待，人们遂产生永远无法满足的私心，因此导致恐惧及忧虑。

　　释尊在他的教诲中，提供了我们道德行为的标准，他认为虽然我们生活在痛苦与不确定感中，然而如果我们学习去区分成熟与幼稚的行为，我们仍然有可能体会到实质的幸福。要达到这个目　　的，我们的心灵必须先要有正确的观念。也就是认清生命的贪婪本性及追逐感官喜乐的倾向，并检讨人生变迁与贪婪的结局，以适当引导自己的生活，走向幸福之道。

　　达摩难陀法师　原着
　　林淑丹、廖舜茹　译