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　　◎禅和子的风格
　　从前在大陆丛林，有一个老禅和子，他一天难得说上半句话，但只要早晚殿的时间一到，每个人都可看到他已站在自己的蒲团前，等待课诵。日复一日，年复一年，每当人们走过大殿，都习惯地向他的蒲团望去，那坚毅的身影诉说著一位修行者不退转的道心。
　　在中国丛林中，不只有这个老禅和子，无数的僧人也像这样日日月月在清晨、黄昏的早晚课中修行道业。对于所有的中国僧人而言，早晚课诵是他们鲜明的形象象徵、具体的生活内容，更是贴切的修行法门。

　　◎早晚课的起源、演变
　　中国关于课诵最早的记载是《吴书刘谣传》：「坐断三群委输以自入，乃大起浮图祠……重楼阁道，可容三千余人，悉读佛经，令界内及旁郡人有好佛者听受道。」课诵在早期是由西域等地来华的佛经翻译家们引进的。在法华经中有受持法师、读经法师、诵经法师的记载，可视为佛教课诵的最初起源。
　　东晋道安法师制定僧尼轨范三则，其中有一则是「常日六时行道饮食唱时法」，即课诵斋粥仪，这直接影响了后代各种法事仪制；至于朝暮课诵的形成，据《古今图书集成》的记载，南朝梁代即有舍宅为寺「别营小室，朝夕从僧徒礼诵。」及《大宋僧史略》卷上说百丈禅师「有朝参暮请之礼，随石磬鱼为节度。」可见自梁开始，寺院已有朝暮课诵的雏形，到了唐代，课诵仪式渐渐完备。
　　目前所见朝暮课诵本的内容大部份是宋代编成，只是当时并不普遍，明清以后各宗派大小寺院才普遍施行朝暮课诵，到今天，朝暮课诵已成为中国丛林每天固定的作息，也叫二时功课，是出家人基本的五堂功课中的两堂。

　　◎二时功课 朝暮精勤
　　为什么课诵要定于朝暮呢？出家生活是一种醒觉的生活，从早晨睁开眼，到晚上养息，一天之中，要时时省察自己的心念，这份醒觉除了透过个人时时回光反照，更可透过团体的共修来达成，早晚课的共修即是一种很好的方式。《二课合解》说：「于万境未动之际，心犹恬静，整衣而起，念佛顶楞严心咒，治五欲于未萌，速期心精通□。」经过一天的培福修慧，到晚上时，「暮应归摄众善，归去净土。」从一天之始的摄心，到一日将尽时的回向，连结僧人一日行持生活
的二个关键，可说由早晚课揭开序幕与划上终点。
　　早晚课既然如此重要，如果早晚课不上轨道，将会如何？古德说：「朝暮不轨，犹良马无□。」没有□的马，自然容易失去方向，离道日远。
　　早晚课除了是行者各人专注用功、抒发宗教情操的时机，大众音声和谐、威仪齐整，也是团体道风的呈显，同时更是对众生、社会的关怀与祝福，这些都可以从朝暮课诵文中看见全貌。
　　目前一般传统寺院早晚课的诵文多以楞严咒，弥陀经、八十八佛为主，其余部份也大同小异。但也有些寺院并不是这样，他们或以原始佛教修持法，或每日念诵不同经典，或念佛、拜佛或打坐……，因应各寺院道场僧人的行持法门而有不同的共修方式。下面仅依据普遍使用的课诵本，介绍早晚课诵概况。

　　◎早诵楞严 晚念弥陀
　　因为朝暮情境不同，行者的心境也不同，早晚课的内容自然有所差异，「早以心精通□为要，暮则直取净土为宗。」早晚的内容可分为以下三部分。　

　　[课诵正文]
　　早课以楞严咒为主，此咒素被称为「咒中之王」，宋元以降即盛行于丛林，是日课之首，唱诵之前要先念阿难赞佛发愿偈，「……将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩，伏请世尊为证明，五浊恶世誓先入，如一众生未成佛，终不于此取泥洹……。」
　　楞严咒毕接大悲咒、十小咒、心经及「摩诃般若波罗蜜多」三称。接著唱：「上来现前清净众……三途八难俱离苦，四恩三有尽沾恩，国界安宁兵革销，风调雨顺民安乐，大众薰修希胜进……，檀信归依增福慧……」祝愿国泰民安再接唱「南无消灾延寿药师佛」等三菩萨名号，早课正文至此完毕。
　　晚课则单日诵弥陀经，双日诵大忏悔文，因晚课以「归向净土」为要，唱诵《弥陀经》观想极乐世界的殊胜庄严；大忏悔文是宋朝不动法师依《三十五佛名礼忏文》整理，唱诵时随文反省自己一天的身口意三业，至诚向诸佛忏悔无始劫来罪业，并藉著诵诸佛名号，引发向佛学习之心。
　　接著「蒙山施食」，这是不动法师于四川蒙山甘露寺，依据密教经典所集成。依讽诵经咒和忏悔后，将此功德利益扩及幽冥众生，透过行者的观想加持，将米粒及甘露水，施食与恶道众生，并为他们说法。然后回向祝祷「四生登于宝地，三有托化莲池，河沙饿鬼证三贤，万类有情登十地……」，接著赞佛、念佛并诵「南无大愿地藏王」等三菩萨圣号。　

　　[回向发愿]
　　回向发愿是大乘佛教念诵仪制的特色，课诵正文后接著回向，早课唱普贤十大愿：「一者礼敬诸佛……十者普皆回向」后接「四生九有，同登华藏玄门；八难三途，共入毗卢性海」，普为一切众生发愿趣入佛道。
　　晚课则单日唱「大慈菩萨发愿偈」、双日念宋朝遵式法师所作的「一心皈命」，发愿往生西方净土。因一日将尽，最后行者须提起无常感，此时唱「警策大众偈」：「是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐，大众当勤精进，如救头然，但念无常，慎勿放逸。」此偈前半部出自《出曜经》，后半部则是《普贤警众偈》，二偈合并，自北宋《禅苑清规》收录后，被丛林广为采用。
　　无论早晚课，接下来均接唱「三皈依」：「自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心；自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海；自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍。」行者至诚发愿以三宝为生命究极依归，依此努力践行。　

　　[祝祷护法]
　　韦陀、伽蓝是佛教两大护法菩萨，而唐道宣律师《感通录》中有南天王部下韦将军周行东、南、西三州保护佛教的故事，中国隋朝以后佛教渐有关羽皈依佛教成伽蓝菩萨的传说，此后护法堂或客堂开始供他们的塑像、画像。二位菩萨示现护法的故事，在中国丛林中广为流传，因此僧人早课末了唱「韦陀赞」，晚课则唱「伽蓝赞」，感谢护法菩萨，护持山门宁静，海众安和，行者进而期勉自己做佛教的护法，并看好自己的道心。

　　◎三业专注 海众同举海潮音
　　早晚课是瑜伽四种念诵之一的音声念诵，它并不只是单纯的诵读，而有一定的和声。这种和声法自有其原则，行者也可依各人音韵及当下抒发的宗教情操，而有自己的唱韵，虽然每一个人各有不同的唱韵却可被融合，成和谐、高低起伏、远近相间，时而雄浑如海浪拍岸，时而绵密如细雨奏鸣，好比一波又一波的海潮音，甚是壮观。
　　早晚课诵除了以音声唱诵外，必须身口意三业全神贯注，「凡念诵者，身要端肃不懈，口要念诵贯彻，意要注心不移。」更重要的是能随文作观，成为落实于身心行为的一种力量，如《百丈清规》（注）中所说：「诵其文、思其义、行其事、践其实」，所以在课诵时「必使身与口合，口与心合，不昏沉、不散乱、不懈怠、不贪利、知因果、知惭愧、兢兢业业……」，如果有口无心的话，「必招现前丛林道衰，未来自灵受苦。」
　　个人在课诵时可尽情的唱、专注作观，但并非不顾别人、自唱自的，在听别人的音声时要互相搭配，这种学习与搭配，也是僧人在早晚课时的另一个重点。

　　◎恭敬谨慎 以法器领众
　　早晚课是大众共修，须有法器来掌控节拍、领众唱诵，古德有句话说：「法器是人天眼目」，早晚课中必用的法器是大磬、引磬、木鱼、宝钟鼓，这些法器各有其象徵意义、功能，声音也各有特色，如大磬是控制段落的起、收，铿锵的声音悠扬清远，代表声闻三千界；木鱼带领速度，哆哆的声音笃实稳定，还刻以鱼纹，象徵鱼类日夜不闭眼，警惕僧人修道须精进。
　　法器的敲击有一定的位置，称为「板眼」，每种法器的相接、呼应也有一定的规定，对于每一位行者来说，早晚课中法器的敲击与唱韵的学习，都是必修的，打法器时必谨慎恭敬，音量、节拍、板眼均须注意，力求正确。打法器不仅养具领众的气魄与进退举止的威仪，更是学习专注摄心与培养和谐共成的入门方便。
　　在丛林中早晚两堂课诵都设有执事人担任领众之责，《百丈清规》中即记载有「维那」、「悦众」二执：
　　一、维那：是丛林四大执事之一，由一人担任，负责维系团体之纲纪，主要工作是「二时功课，率众领班，上堂说法，白椎示众，又如一切举唱回向，以音声为佛事，其任颇重。」
　　二、悦众：此执事设有数人，是辅助维那的人，《百丈清规》说：「若维那不在堂，均须带管，堂中七期轮流料理，并二时课诵……教初参礼法，一切佛事唱念分明、礼仪谙熟之人，可安此执。」
　　在大寺院、大丛林的早晚课里，通常维那掌大磬，悦众持引磬，小道场则一人同时负责二种法器，其余法器则轮流担任。但《百丈清规》规定，结夏期间「凡禅堂堂师喜学犍椎法器，并在寺习学经律者听」、「凡犍椎法器，依次轮击。」现今台湾寺院早晚课诵已无固定的维那、悦众二执，每个人都有机会轮流担任。

　　◎结语
　　清晨，当板声划破寂静的长夜，钟声敲醒了漫漫沉睡，僧人披上袈裟，鱼贯地行入大殿，讽诵经咒，开始一天的行持生活；当夕阳西落，集众的板声再度响起，僧人依旧褡衣上殿课诵，庄严的梵呗回汤在山之涯、水之湄，回汤在晨光、暮色中……自宋明以来，一样的晨昏、一样的早晚唱诵，其中不断增长的是僧人的慧命与道心。

　　注：本文所举《百丈清规》乃根据《百丈清规证义记》所对之原文。

【参考书目】
　　一、清仪润注，〈百丈清规证义记〉，《□续藏》第一一一册，新文丰。
　　二、释兴慈，《二课合解》，民国七十六年二月，妙吉祥出版社。
　　四、黄庆澜注解，《朝暮课诵白话解释》，民国七十五年十一月，瑞成书局印行。
　　五、释祥云，《佛教常用「呗器、器物、服装」简述》，民国七十四年十一月，普门文库。
　　六、王新，〈佛门课诵考〉，狮子吼杂志二十七卷第六期，民国七十六年五月。