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　　「生」是苦，有什么样的「生」就有什么样的苦。「生」为母亲就有母亲的苦；「生」为父亲就有父亲的苦。这意思是说：如果一个人生起作母亲的妄念，并因此想要这个、那个，执着于这个、那个，这就是母亲的苦；父亲的苦也相同，如果他紧抓着身为父亲的妄念不放，而想要这个、那个，执着于这个、那个，这就是父亲的苦。但是，如果是一个醒觉、具有智能的人，就没有这种困惑与曲解，能清清楚楚地明白作为一个父亲（母亲）应该做什么，能以平常心完成应做的事，而不执着于「我是父亲（母亲）」的妄念，这样他（她）就没有父亲（母亲）的苦，并能给予子女最好的教养。所以，我们必须要明白：「生」为母亲就有母亲的苦，「生」为父亲就有父亲的苦，同样地，「生」为富翁，就有富翁的苦，「生」为乞丐，就有乞丐的苦，以下再举一例对照说明。
　　如果一个富翁整天迷惑、执着于「我是富翁」，这个念头本身就是一种苦，而这个富翁所有的言行都被烦恼所驱使，以致于更苦，即使晚上就寝时，也仍沉溺在「我是富翁」的念头里而无法成眠，所以说「生」为富翁就有富翁的苦。同理，如果乞丐为自己的不幸、贫穷、痛苦与困难而感到苦恼，那就是乞丐的苦。相反地，如果这两人能有片刻不再执着于那些虚幻的念头，当下就不再苦了──富翁不再有富翁的苦，乞丐不再有乞丐的苦。这就是有时候我们会见到乞丐快乐唱歌的原因，因为当时他没有「生」起乞丐的念头，不认定自己是正遭遇困境的乞丐，在那一刻，他止息了乞丐念头的生起，而可能「生」出演唱家、音乐家的念头来！假设一个贫穷的渡船夫时时刻刻执着贫穷的念头，划动船桨时也不免厌倦、自怜，那么此时此地他就如同掉入地狱般受苦；但如果他能不生起且不陷入这样的念头中，反而认为自己是在做应该做的事，明白工作是人的本分，并且内心醒觉而安稳地工作，那么他会一边划船一边唱歌。
　　所以请务必谨慎地认清以下的问题：前面提过的「生」究竟指的是什么？如果一个富翁任何时刻生起「我是富翁」的念头，当下就经历富翁的苦，一个乞丐产生「我是乞丐」的念头，当下他就经历乞丐的苦。相反地，如果一个人不这样自我认定，他就没有「生」，也就没有苦了──不论是富翁、乞丐、渡船夫等。现代人听不进这种观念，纵容自己被无明、贪爱、执着所支配，所以在一天之内就数不清有多少次会「生」为这个、「生」为那个，.... 。 如佛陀所说：任何形态的「生」都不外是苦，唯有不「生」，才能不苦，所以每个人要时时刻刻小心，保持内心的觉醒、观照，不要被「我」、「我所有」的妄念所迷惑、干扰，如此，就可以离苦了，不管你是农夫、商人、军人、公务员，或者是什么身份，乃至是天神，都将从苦中解脱，但一认定「我是什么」，马上就经历苦。
　　如果掌握「有『我』的妄念就有苦」，就可以了解佛教的核心义理，因而受用无穷，不枉生为人身、值遇佛法；如果无法了解这一层义理，那么即使你是佛教徒，也得不到佛法的利益，只是虚有其名，枉为佛教徒，徒列其籍罢了！你将如其它非佛教徒一样坐着饮泣，继续受苦。作为一个真正的佛教徒，就要认真奉行佛陀的教诲，尤其是不要执意认为有「我」、「我所有」，做任何事都保持醒觉，就没有苦痛，如果真能这样，你就能好好工作并享受工作的乐趣。如果心里有「我」、「我所有」，所有的工作都是苦的，如此一来，任何轻松的工作也将变成沉重的负担；如果内心不执取「我」、「我所有」，而能清清楚楚，那么所有的工作，甚至包括繁重、污秽的工作都将充满乐趣。
　　我们务必要了解这深奥而隐微的真理，它的根本就在一个「生」字。「生」是苦，只要能放下「生」，就能解脱苦。若一个人一天之内经验无数次的「生」，他就得受无数次的苦，但如果他完全不「生」，就可以完全没有苦了。所以，直接便捷的修行法（佛教的核心），就是在于持续缜密地观照心念，不让它出现轮回的状态，而维持心原有的涅盘境界。也就是每个人必须时时小心观照、守护心念，始终保持清凉、寂静的心境，不让轮回有机可乘，那么，心会培养出涅盘的习惯，在某个适当的因缘下，就会达到绝对、永恒的涅盘。事实上，我们每天都有短暂的涅盘──外在环境良好时的短暂涅盘，它是涅盘的样品，是预尝的涅盘经验。每个人都要好好保持这种涅盘，不要给轮回、「我」、「我所有」的念头任何机会，不要让「我」的观念出「生」。请小心保持醒觉，增长观慧！不论在什么时候做什么事情，都要醒觉地做，不要有「我」、「我所有」的念头，轮回就没有机会出现，内心就会保持在原有的涅盘境界中，直到完全习惯于涅盘，不再变化，这就是圆满的涅盘。
　　从小到大的生活方式就很容易让我们「生」出「我」、「我所有」，并且习惯于轮回，这已变成天性的一部分，沉睡在我们内心深处，难以拔除，这种性格有时被称为系缚（samyojana ）或随眠（ anusaya ）。 不管怎么称呼，都是指使「我」、「我所有」生起，制造「我」、「我所有」意识的习惯。在某种形态时，它称为贪；在另一种形态时称为瞋；又一种形态时，则称为痴。不管它是什么形态，都只是「我」、「我所有」及自我中心的表现。当「我」要某种东西时，就是贪；若得不到想要的，就生瞋；若犹豫不决、迷迷糊糊地，不知道需求什么，则是痴，都是陷溺在希望与可能性里。不管是什么样的贪、瞋、痴，都只是「自我」，一旦它们在心里出现，涅盘就会完全不见了，取而代之的是难以休止的轮回。人处在这个情况下，是很难活得长久的，幸好「自然」帮了忙，就像前面所说的，人很自然地会疲倦，在睡觉和其它形式的休息时，轮回的过程便自动停止，情况因而改善，得以逃过「死亡」。【译注三】