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　　第一章
　　讲经的人、时、地
　　如是我闻：一时，佛在舍卫国祇树给孤独园。
　　阿难说：「我的确是这样听到——某一个时候，佛陀在舍卫国祇树给孤独园，说此《父母恩重难报经》。
　　「如是我闻」——是每部佛经开头的经序。佛陀讲经时，弟子并没有当场记录，而是由侍者阿难尊者凭记忆于事后传诵下来的。因为阿难每天都随侍在佛陀身边，佛陀向弟子所讲的话，或对某些求教者所讲的道理，他都凭着记忆力和智慧，摄受在脑海中，所以有句话说：「佛法如大海，流入阿难心。」
　　佛陀讲经四十九年，直到八十岁入灭。在佛陀将入灭前，由于佛陀的弟子们大多已修到解脱境界，看到佛陀即将入灭，大家表情都肃穆而凝重。而阿难身为佛陀的侍者有二十多年之久，日夜相处，感情深厚；尤其佛陀与阿难本是堂兄弟，佛陀即将入灭，当然更令阿难伤心。伤心的阿难激动地跑到一棵大树下，抱着树干大声痛哭。
　　佛弟子阿那律陀远远听到阿难的哭叫声，循声找到阿难，拍拍阿难的肩膀。阿难回头看到阿那律陀，便向他说：「佛陀即将离开我们了!」然后哭得更伤心。原来阿那律陀也是佛陀的堂兄弟，阿难与亲人相见，当然更是感伤啊!
　　由于阿那律陀已证得阿罗汉果，明白「人」只是天地宇宙间的过客，佛陀既然已经八十岁了，八十年前当他出生的那一刻，即已注定总有一天会入灭，所以阿那律陀把生死看得很自在。
　　他牵着阿难的手说：「阿难，你不要悲恸，要把握时间，你的责任很重大，有很多事要赶快进行。我们要了解佛陀的心意：首先，将来佛教在人间要怎样推行？第二，将来僧团要如何管理？谁来当僧团的领导者？第三，如何结集经典，使经典能取信于人间，让人能辨别是否为佛陀所说的话？你要赶快向佛陀请示这些问题，千万别在此哭泣浪费时间啊!」
　　阿难听了这席话，如梦初醒，急忙赶回佛陀的身边说：「佛陀，请您慈悲为我们开示，佛陀在世时，我们以佛为师，一旦佛陀入灭，谁来当我们的导师呢？」
　　佛陀回答道：「以『戒』为师。你们必须依照我制定的规矩，依教奉行。」
　　又问：「僧团中难免有一些不守教规的人，佛陀在世时都有不能受教的人，一旦佛陀离开了，什么人可以调伏他们呢？」
　　佛陀回答道：「阿难!你要发慈悲心来教育他们。如能受教的，应该为他们欢喜祝福；如不能接受教法的人，应对其生怜悯心；至于劣性不改者，则默而槟之。（意即：不作正面处置，然淡默以对，任其自行修正或离去。）」
　　阿难又问：「佛陀在世时讲了这么多妙法，将来我们应该把佛陀的教法流传于人间，但是异教的经典这么多，要怎样才能取信于人，让人相信这是佛陀所讲的教理妙法呢？」
　　佛陀回答道：「你们每个人都要发心，把我说过的话结集成经典，流传于人间；如要取信于人，就用『如是我闻」四个字作开头吧！」
　　因此，只要有「如是我闻」这句话，就可证明此经是佛陀所说的。这就是遵佛遗教。
　　「一时」——也就是某一个时候。也许有人会想：为什么不标明西元前几年几月几日，来取信于人呢？
　　这有两个原因：一是佛陀讲经时，并没有现场笔记，所有经典，都是阿难记忆在脑海中的，所以无法明确说出年月日。另一项最大的原因也是佛的智慧——佛所讲的经典，不但要流传在人间，也要流传于天堂、龙宫，如此到底是要标明天堂的时日呢？还是标明娑婆世界的人间时日呢？
　　比如说：佛陀在忉利天宫为母亲讲《地藏经》，忉利天的一日，已是人间的一百年；而且在人间，世界各地的日夜时间都不一样。佛陀为了所讲述的经法，普天之下都能接受，所以就通用「一时」来概括。
　　「祇树给孤独园」——是在舍卫国郊区一处风景优美的地方，释迦牟尼佛在此讲经说法的时间及次数较多。
　　为什么这个地方叫做「祇树给孤独园」呢？这有一段典故：
　　舍卫国当时有位「给孤独长者」，这位长者在国内是个举足轻重的人物，不但很富有，而且很有爱心，因此博得全国人民的爱戴和恭敬。
　　长者除最小的儿子尚未结婚外，其余的均已成家，长者心想：我一定要为小儿子找位既漂亮又贤淑的女子为妻。
　　正好邻国一位好友，有一个女儿很漂亮，他想与这位朋友结为姻亲，因此就到朋友家去拜访。
　　长者一到朋友家，看到内内外外都张灯结彩，人人喜气洋洋，心里很高兴，以为朋友以这种华丽庄严的场面来迎接他，所以一见面长者就说：「我好感动啊!你不需要为我行如此大的礼节啊!」
　　他的朋友回道：「你误会了！我不是为你，我是为佛陀！」
　　长者一听到「佛陀」的名字，突然间内心一阵震撼，觉得有股莫名的欢喜，于是好奇地问：「『佛陀』到底是怎样的一个人，值得你这么尊重呢？」
　　朋友回答道：「你既然来了，就住下吧!明天中午我要恭请佛陀来家中供养，你就可以亲眼见到佛陀庄严的法相，听到佛陀的妙音法语了!」
　　长者当晚彻夜难眠，心中一直期盼着天快亮，希望能早点见到伟大的佛陀，所以怎么睡也睡不着。于是他起床到处走动，不由自主地走出了花园，来到一片清净的丛林，看到一位形貌很庄严的修行者端坐在树下。长者不由自己地五体投地拜了下去。那时天将黎明，他抬起头来，看到这位修行者庄严而安详的慈颜，心中顿觉如露出摩尼宝珠般的光明和清净。
　　他跪下虔敬地问道：「请问大德如何尊称？」
　　佛陀说：「我就是你想要见的人啊!
　　长者一听就说：「原来您是佛陀。怪不得我的朋友会如此的敬重您。佛陀啊!您能答应我，让我邀请您到舍卫国去好吗？舍卫国那个地方，很需要像您这么庄严有德、福慧具足的圣人，您是否愿意到那个地方去教化众生呢？」
　　佛说：「只要那里有僧团居住的场所，有讲经的地方，我一定会去。」
　　长者听了欣喜地说：「我现在马上回舍卫国，好好寻找一个地方供养僧侣，恳请佛陀慈悲施教。」
　　长者回去后就开始找土地，但都不理想。最后他找到一个很好的地方，但这块土地的主人是祇陀太子，于是给孤独长者请求太子让售这块上地。
　　太子不愿得罪长者，却又不肯让售土地，因此就出了一道难题给他。太子说：「可以啊!土地可以卖给你，但价钱很贵。」
　　长者回道：「不要紧，我一定可以做到。」
　　太子说：「只要你用黄金铺地，你的黄金能铺到哪里，那部份的土地就是你的。」
　　长者回道：「那还不简单，只要金子与钱能买得到，即使用尽家产，我也要完成这个心愿。」
　　他回家后，就把家中所有的黄金，派人用车子载到那块土地上，一寸寸地把黄金铺在地上。他向太子说：「你看!每一寸的土地我都铺满了黄金，这块土地是否已经是我的了？」
　　太子看了心中非常感动，就向长者说：「你要供养的人到底是谁呢？竟然值得你用黄金来铺地？既然能让你这么尊敬，我想这个人一定是普天之下罕有的圣人。我真的很感动，请你把金子收回去，这块地就让我来捐吧!
　　长者说：「不行，我的金子既已铺在地上，这块地就是我的了，我要以此来表示我供养佛陀的诚意。」
　　太子非常后悔，心想早知如此，当初就该把地捐了，现在想捐已没有机会。不过他心生一智地说：「好吧!既然你的金子都已铺满了土地，这块地就是你的了，但是地上的这些树木，金子无法铺上，我只好叫人把树砍掉。」
　　长者一听，吃了一惊!这块土地的美，就是因为有这些树木，万一树真的被砍掉了，那岂不就破坏了园地的美感吗？他非常着急，马上向太子说：「我们一起捐赠吧!土地由我捐，树木由你捐；佛陀如果看到这些树木，一定会很欢喜的。」
　　太子说：「只要有我的分就好。」于是给孤独长者就在这块地上盖起精舍，里面有讲堂，也有僧侣居住的地方。
　　数个月后，房子盖好了，佛陀就率领弟子来到这里。长者即向佛陀介绍祇陀太子，并向佛陀说明土地与树木的缘由。
　　佛听完之后说：「既然这个地方是你们两位合捐的，我就用你们二人的名字为名——因为太子捐树，所以称『只树』；而给孤独长者捐园地，就称『给孤独园」。」
　　所以「祇树给孤独园」的名称，就是这样来的。
　　与大比丘二千五百人，菩萨摩诃萨三万八千人俱。
　　佛陀在祇树给孤独园讲《父母恩重难报经》时，在场闻法的人有多少呢？有出家众二千五百人、菩萨、大菩萨等共约三万八千人。这段经文就是在描述听经者的数目。
　　第二章
　　以何因缘礼拜枯骨
　　尔时，世尊引领大众，直往南行。
　　当时，释迦牟尼佛讲经并不是固定在某个地方，而是带领弟子到处弘法，有些在家众也会随着佛的去处而前往听经。
　　由于印度地方非常辽阔，从这个村庄到那个聚落，都要走很远的路，而且所经过的地方，几乎荒无人烟。当时佛陀率领弟子一直向南方走。
　　忽见路边聚骨一堆。尔时，如来向彼枯骨，五体投地，恭敬礼拜。
　　印度的风俗习惯和中国不一样，中国人去世，都讲究地理风水，而且要棺木墓穴厚葬。但是印度的习俗，有的是用天葬，不论地位高低，也不分尊卑贵贱，凡是人去世后，甚或一息尚存时，就把他抬到荒郊的冢场，放在露天之下，任凭风吹日晒雨琳，或虫食鸟吃，直到变成一堆白骨。
　　当佛陀看到路边这堆白骨时，就很恭敬地五体投地礼拜；这种举动令阿难觉得很不寻常。
　　阿难合掌白言：世尊!如来是三界导师，四生慈父，众人归敬。以何因缘，礼拜枯骨？
　　「三界」——就是欲界、色界、无色界。我们现今所居之处，是在「欲界」中、五趣杂居的地方，亦云「凡圣同居土」。众生不但居于欲界，而且依欲而生活。
　　何谓「五趣」呢？趣——就是趣向，有五条道路是众生所造之业的引力去处，哪五条道路呢？天、人、畜生、饿鬼、地狱。若要往生善趣，就必须行十善业、断十恶业——能遵守五常，舍了这个躯体后，由于十善业的引力，还会再来人间，或上生天堂。如果不守人伦业因，没有慈心爱念，反而在人群中为非作歹，就会为恶业所引，往生畜生、饿鬼、地狱三恶趣。
　　欲界是非常容易堕落的地方，切莫以为上天堂就可得到解脱——其实升天不如做人，因为在天道中，修行种福的机会很少，都是在享福，一旦福报享尽，还得再堕落。
　　所以在人道中，做人最有意义，最能发挥生命良能的价值，也才有机会成为一位菩萨。因为人间苦乐参半，有苦难的人生，也有幸福的人生，苦难的人需要有福、有爱的人去帮助，因此，在人间才有种福、修福、行善的机会。
　　其实修行，不能只修人天福，而要修到超越三界——唯有罗汉、菩萨才能脱离三界。菩萨为救度苦难的众生，而倒驾慈航来人间，所以要超越三界就必须修菩萨道。有句话说：「菩萨游戏人间」、「菩萨所缘，缘苦众生」，因为有苦难的众生，菩萨才会倒驾慈航来到人间。就如观世音菩萨，以慈眼视众生，并用其耳根寻声救苦，随处现形。
　　比如慈济的救济工作，只要有人发现苦难的众生，就快速地将个案告知本会，而个案当地的委员接到本会通知后，就尽快前去采访；如果需要帮助，大家就会同心协力去帮助他们，此即「一眼观时千眼观，一手动时千手动」的最好引证；大家共同把爱献给社会，这就是超越人间与天界的大爱形态。这分清净的爱心从何而来呢？是我们依照佛陀的教法实行而所得者。
　　唯有佛陀能指引众生，远离污秽、染着，撇开私我欲爱，融会佛心与我心；心念合一，就能脱离三界而且超越三界，所以尊称佛陀为「三界导师」。
　　「四生慈父」——四生即胎生、卵生、湿生、化生。三界的众生，出生都不离这四种形态：湿生就是在水中或靠潮湿的地带来维持生命；胎生是靠母体怀胎得到生命；化生就是在人间行十大善或十大恶，临终舍此投彼时，化生天堂享乐，或化生地狱受苦；卵生就是鸡、鸭、鸟……之类。
　　佛陀不只在人间显迹，甚至连畜生道、地狱道，也都前去度化。众生刚强，释迦牟尼佛为度化刚强的众生，所以有时随顺众生化生天堂，有时也随顺众生化生地狱，这无非为了示现慈父的形态来教导众生啊!
　　以上这段经文的大意是说：阿难等佛陀礼拜之后，就很恭敬地合掌问佛陀说：「世尊啊!您被称为如来，如来是人天的导师，人格崇高，怎么会向这堆白骨礼拜呢？」
　　佛告阿难：汝等虽是我上首弟子，出家日久，知事未广。
　　佛陀对阿难说：「阿难，你跟随我出家，虽然也受人人所敬重——认为是我最亲近的弟子，怎么不明白这道理呢？你出家已久，然而所知道的事，还是不够广博。」
　　此一堆枯骨，或是我前世祖先，多生父母，以是因缘，我今礼拜。
　　佛陀告诉阿难：「人人每一世都有一对父母，我从无始以来，生生世世的父母，他们的骨头累积起来，就如同这堆白骨山啊!由于这个因缘，我应当恭敬礼拜。」
　　由这段经文，我们可以了解生生死死、死死生生，人的生命并不因此身老死，就什么都消失了，而是仍有无量未来的生命延续着。一如佛陀所说，这堆白骨也许是他过去无量生中的父母。
　　每个人一生中只有一对父母，而佛陀礼拜的成堆白骨，是佛陀过去生中多少父母的遗骨？可见佛陀来来回回人间有多久啊!有几生几世呢？佛既然是这样，我们当然也是这样啊！
　　所以佛陀常常告诉我们，应该要时时敬重一切众生如己身父母，他们纵然不是我们今生的父母，但可能是我们前世的父母，甚至是未来世的父母。
　　有时我们见到某些人会觉得很投缘，这是因为过去生中，你曾关心过他，所以今生他关心你，彼此敬重，自然一见面就会起欢喜心，觉得投缘。但也有人带着过去生中仇恨的业而来，在今世结为眷属，或夫妻、或父母、或子女，天天吵吵闹闹，彼此不合，这是因为过去生中所结下的恶缘啊！
　　其实，生命并不只有今生今世，而是从过去生就不断地延续下来，说不定站在我们面前的人，就曾在过去生与我们互为父母兄弟姊妹。
　　所以，佛陀一再教育我们，要好好看待一切众生，年老的要视同自己的父母；年轻的要当作自己的兄弟姊妹；而幼小的，则应视如自己子女般地爱顾。如能抱持这分心，时时感恩，我们就会无仇也无恨。
　　佛告阿难：汝今将此一堆枯骨，分作二分，若是男骨，色白且重；若是女骨，色黑且轻。
　　佛陀向阿难说：「你把这些骨头分成二堆：男的骨头较重，颜色较白；而女的骨头较轻，颜色也比较黑。」
　　阿难白言：世尊，男子在世，衫带鞋帽，装束严好，一望知为男子之身，女人在世，多涂脂粉，或熏兰麝，如是装饰，即得知是女流之身。而今死后，白骨一般，教弟子等，如何认得？
　　阿难听不懂佛的分析，所以又再问：「世尊啊!男人在世时，看到他的穿衣装束、举止形态，就知道他是男人；而女人在世时，擦困脂香水、穿红着绿，一看装扮，也知道她是女人。但一旦死了之后，皮肉脱落、骨头干枯，同是白骨一堆，我又怎能分辨男或女呢？」
　　佛告阿难：若是男子，在世之时，入于伽蓝，听讲经律，礼拜三宝，念佛名号；所以其骨，色白且重。
　　佛于是再为阿难详细解说：「男人较为乐观豁达，天性外向，不易被家事所羁缚。尤其在印度，男人每天都很清闲，不像女人要生育孩子，又要操劳家事，所以男人比较能够去听闻佛陀讲经说法；听经之后，自然就懂得道理，知道道理就会守持戒律，也会礼拜三宝，念佛圣号。因为有修行，所以骨头较白也较重。」
　　世间女人，短于智力，易溺于情，生男育女，认为天职；每生一孩，赖乳养命，乳由血变，每孩饮母八斛四斗甚多白乳，所以憔悴，骨现黑色，其量亦轻。
　　看看从前的女人，多么悲哀!和现代的女性真是不能相提并论。几千年前的封建时代，女人是没有地位的，他们认为女人的本分就是结婚、生子，如果没生孩子，就被认为对不起夫家。
　　当时的女人每天有做不完的家事、操不完的心，又因为见闻不多，所以知识较低；而且女人爱着心重、烦恼多，用情痴迷，占有心强，容易嫉妒又小心眼，所以佛说女人「易溺于情」。
　　佛说：女人把生儿育女视为本分、天性，生了孩子后又必须哺乳，而乳汁是由血转化而成的。如果把母乳挤出，冻了一夜的露水之后，乳汁就会变成红色，所以说，孩子吸乳好像是在吸食母亲的血一般。一个小孩从出生到断乳，这期间总共要吸食多少母乳呢？需要八斛四斗。十斗成一斛，总共要八十四斗的白乳啊！
　　人人都是母亲养大的，看了这段话，就知道母亲的恩有多重了!母亲用尽心血哺喂小孩，毫无保留地付出，以致无法好好修身，也无法清净自心，所以容易憔悴、耗损骨髓，也因此女人的骨头较轻，颜色也较黑。
　　阿难闻语，痛割于心，垂泪悲泣，白言：世尊!母之恩德，云何报答？
　　阿难听了心如刀割，想到母亲生育他的痛苦，不由得心生悲痛、泪流满面，于是请问佛陀：「母亲对我们无微不至的爱心，要如何才能报答这分恩德？」
　　既然我们要学佛，就要知道父母养育子女是多么的辛苦，我们应该知恩报恩。
　　然而有些人一到生日，就大宴亲友，其实，生日有什么好铺张庆祝的？人生在世，如果不知为人群付出，这样的「人生」与「众生」又有什么差别？我们一辈子不知吃了多少别人辛苦耕种的米、穿坏了多少别人辛苦织成的衣服；若对社会毫无贡献，只是当一个消费者，那么又有什么值得庆祝的呢？
　　老实说，生日这天就是母难日。母亲为了生育我们，受了许多的苦，例如阵痛时的呼天抢地，生死就在一线间；正当母亲受难、受折磨的日子，我们不思报答感恩，还宴客庆祝，这能算是「孝」吗？
　　曾经有位老太太告诉我：「早知儿子会这样，过去就不需这么辛苦地养育他了。佛教说生日是母难日，但又有几个人知道呢？今天我儿子生日，但我却来到这里……。」我问：「既然是儿子生日，妳就该留在家里，让儿子好好地报答亲恩啊!」她说：「哪有什么亲恩好报答的？我儿子为了自己的生日，想杀猪公宴客，我劝他不要杀生，生日应该茹素，没想到儿子却回答：『妳懂什么？妳看不过去，要吃素就到寺院去吧!』」
　　生日正是母亲生产痛苦挣扎的日子，这个儿子为了庆祝自己的生日，却这样顶撞母亲，教母亲情何以堪……？我们每个人都应该好好警惕自己啊！
　　为人父母者，都会为子女操心，既然大家都知道为子女担忧的烦恼，就应该体会得出父母为自己操心的忧恼；大家为子女辛苦付出，正如同当初父母亲为我们的辛苦付出一样，所以大家应该要知恩报恩。因为人的身体是由父精母血所构成，以此身躯做一件好事，这分功德就属于父母，如果能以父母所赐身躯力行善业，就是报父母恩。所以我们，要多为父母植福，多为父母行善；更何况做好事不但上能报父母恩，下还能为子女种福田!
　　中国人说「慎终追远」，就是要我们记得生命的根源，对生命的根源要时时抱持感恩心。虽然贵为佛陀，他不只是感恩这世的父母，甚至连旷劫累世的父母，他也一样感恩。所以佛陀向弟子说：「普天之下的老者都是我的父母，也是过去、现在、未来的父母。」
　　父母子女都是业缘的相互牵引，说不定现在我们面对的、计较的、怨憎会的人，来世就是自己的父母子女。爱愈深、缘愈重：恨愈深、怨愈重，有怨有爱就冤冤相报，爱恨牵连，即是斩不断的生死祸根!这就是凡夫的爱与恨。
　　菩萨的爱是超越的，菩萨所爱的是普天之下的众生，不只是今生此世，甚至未来的生生世世。这分清净大爱的深切，远比慎终追远的道理更透彻、更长久。
　　《佛说人有二十难》中，有一难是「生值佛世难」，要与佛生在同一个时代，实在很难。但依《父母恩重难报经》上所说，其实并不难，因为佛随时都现身在人间。佛陀生生世世往来人间，在旷劫累世的时空中来来去去，他的方向非常正确，没有丝毫偏差，不断地游化人间，做度人的工作。
　　佛陀向阿难描述男女骨骸的区别之后，阿难了解了母亲的辛苦，心痛如割，礼请佛陀开示报答亲恩之法，于是佛陀为他分析胎儿在母胎中的成长变化。