三宝是佛教中非常重要的概念,很多人都知道,要皈依佛、法、僧三宝,才算是正式的佛弟子。具体来讲,“佛宝”指圆满证悟了的觉悟者,是三千大千世界的无上导师;“法宝”指佛陀所宣说的真理,是引导众生步入菩提大道的方法;“僧宝”是指跟随佛陀三乘(小乘、大乘、金刚乘)的出家行者,是众生在解脱道中的修行伴侣。
若用世间法做比喻,佛好比是我们的老师,法就像是老师所教授的课程,僧则像我们的同学。再做另一个比喻,佛好比是医生,法就像良药,僧则像帮助我们的护士。如果我们是病人,要去看医生、吃药,还需要护士的帮助和护理,我们的病才会痊愈。所以,为了获得遍知的佛果,就一定要依靠佛、法、僧三宝。
也可以从皈依的角度来看。佛,是最究竟的皈依处。因为佛陀证得了法身与色身的最高成就。法,不是究竟的皈依处。因为法就像是我们渡河用的船。渡河时需要船,但到达彼岸后就不再需要了。同样地,法是修行人用以成就佛果的方法,一旦成就佛果,也就不需要法了,可以舍去。僧,也是在寻求皈依的人,也有种种恐惧之苦,也非究竟皈依之处。法与僧只是暂时的皈依处,而真正的、酒精的、唯一的皈依之处只有佛。
之所以详细来讲三宝,是因为虽然很多人都听过,他们却往往去追求“大手印”、“大圆满法”等高深的教法,而轻视或忘记了“皈依三宝”的概念。这种好高骛远的习惯会导致空中楼阁的习惯,最终无所成就。这也是为什么阿底峡尊者来西藏传法,教的全部都是皈依法门的原因。