《付法藏经》里面有一则故事:
有位阿罗汉叫阇夜多尊者,有天他带领弟子们进城。到城门时,尊者不觉流露悲愁的神情;继续往前走,看到一只乌鸦,尊者不禁又苦笑了出来。
弟子们觉得很奇怪,尊者何以刚刚悲愁,现在又苦笑?就请问尊者其中缘由。
尊者说:“刚刚入城时,在城门下我看到一鬼子,就是鬼道的小孩子,小孩告诉我,母亲为他入城乞讨食物,已经过了五百年还没有出来,请我入城后,如果见到他的母亲,跟她说孩子饿得很苦,快要昏死了,请她赶快出来。”
尊者进城见到了鬼母亲,就跟鬼母亲讲,她的儿子很饥饿、很苦的事。鬼母就说:“我进城来已经五百岁了,要找一口痰都不容易,尤其我刚生产不久,身体很虚弱,即使遇到一口痰,也被其它的鬼抢走。刚刚好不容易捡到一口痰,就要带去跟我的儿子一起吃,可是城门下有很多大力的鬼神,我不敢出去,请尊者带我出去。”
于是尊者就带这个鬼母出去,跟她的鬼子吃了这口痰。
尊者又问鬼母:“你出生到现在多久了?”
鬼母答说:“我出生到现在,已见这座城七成七坏。”
也就是说,这城七次毁坏,又七次被建起来。可见她堕入鬼道时间之长久。尊者因此想到轮回之痛苦与长久,不禁悲愁。
后来尊者又见到一只乌鸦。
尊者说:远在九十一劫前,有位佛陀出世,叫毗婆尸佛,我当时出生在一位长者之家。长大后我想要出家,如果那时能跟随毗婆尸佛修行,是能够证得阿罗汉的。可是父母阻止我出家,说我还没有结婚,至少要娶个媳妇,才让我出家。结完婚后,父母又说还没帮他们生孙子;等到我的孩子已经六岁,我想出家修行,父母让孩子抱住我的大腿说:“爸爸,如果你要舍离我出家,不扶养我,不如把我杀死才离开。”我因此动了怜惜之情,就跟孩子说:“我不离开你了,要一直把你扶养长大,跟你在一起。”
就这样,九十一劫以来,在六道里面辗转轮回,一直都没有见面的机缘。今天看到这只乌鸦,原来,他就是我九十一劫之前的孩子,怜悯他的愚痴轮回,不知不觉就苦笑出来。
所以,如果没有往生极乐世界,就永远在轮回,再深爱的亲人也会离散,即使见面也不相识。就像乌鸦并不晓得眼前这位罗汉,就是他往劫以前的父亲;罗汉虽然晓得这只乌鸦是他的孩子,也没办法救他,因业力障碍故。
由此可知障碍别人修行的罪业很大,会长时在恶道里面受苦,即使出生为人,恐怕也会没有智慧。所以我们如果遇到想修行的人,应抱着随喜赞叹的心,来成就他们。
《法华经》言:三界无安,犹如火宅,众苦充满,甚可怖畏。
“三界”,就是欲界、色界、无色界。“三界无安”,怎么样无安?“犹如火宅”。整个三千大千世界,就像燃烧的房子,充满了大火,没有比被火烧更苦的了!所以说“众苦充满,甚可怖畏”。
三界是不安稳,充满恐惧,充满痛苦的。
人生的苦就是众生都具有贪嗔痴,嗔就像火,贪就像海。所以释迦牟尼佛说,三界是火宅,六道是苦海。从地狱一直到非想非非想处天,都是苦海,都充满了大火。
娑婆世界众苦充满,而极乐世界如何呢?《阿弥陀经》说:彼土何故名为极乐?其国众生,无有众苦,但受诸乐,故名极乐。
可见,娑婆充满众苦,极乐是无有众苦,但受诸乐。而《法华经》则在说明娑婆的实相--就像火在燃烧的房子;极乐世界的实相--往生净土就离开种种苦。
由此亦可知《法华经》的目的,是在指向极乐世界。