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在宋朝元嘉初年，富阳县有一个姓王的人，在一条山沟里安放了一只笼子捕捉螃蟹。

　　「我天亮以后去看时，只看见螃蟹笼里有一段二尺来长的木头，而且笼子还被弄破了。」

　　老王气呼呼地把木头取出来扔到岸上，把笼子修好，然后又安放好才回家。

　　第二天去看时，见那根木头又到了笼中，笼子和昨天一样被撑破了。

　　「到底是谁在恶作剧？」老王又把那段木头取出来，丢到很远的地方，再把笼子修补好安上。

　　第三天早上再去看时，和前两天一样，那木头又在螃蟹笼中，笼子又被弄破。

　　「这事有点古怪！」老王起了疑心：「这木头该不会是妖怪变的吧？不然怎么不管我丢的多远，它都会再跑回笼子里呢？」于是，老王把笼子的破裂处补好，封上口后将木头挑回家去，准备到家后将它劈开当柴烧。

　　走着走着，当离家还有三里路时，老王听见笼子中有轻微的转动声。老王回过头来一看，那木头竟变成了一个怪物，有人的脸，却是猴子的身体，而且只有一只脚和一只手。

　　它对老王说：「我生性爱吃螃蟹，每天进到水中，把你的笼子弄破，钻到里面吃螃蟹，实在是对不起你，请你多多原谅！我是山神，只要你打开笼子放我出去，我会好好报答你，让你捕到很多很多的螃蟹。」

　　老王一点都不害怕，反而生气地回答说：「你弄破我的笼子，吃我的螃蟹，不是一次两次了，你该死！哪有山神会这样的。」

　　「拜托您饶了我吧！」那怪物一再请求老王放了它，饶它一命。老王转过头去不理睬它，继续往前走。

　　那怪物又问老王：「你姓什么叫什么？能不能让我知道。」笼中的怪物连连问个不休。

　　「一直问我名字的山中妖精，该不会是传说中的『山魈』吧？」老王心想：「听说只要让山魈知道自己的名字，它就会把人害死呢！」

　　「快告诉我名字啊！我都要死了，至少也让我知道你叫什么名字吧？」怪物苦苦哀求道。

　　「哼！我才不会告诉你！你这山魈鬼！」老王只是冷冷地转头看了它一眼。

　　到家后，王某便烧起大火，将那怪物扔入火中烧死。山魈鬼被火烧死后，老王的螃蟹笼就再也没有无故被破坏的怪事发生了。